La Legislatura de Río Negro impulsará una declaración de “interés provincial” para avalar el reacondicionamiento del Aeropuerto Antoine de Saint-Exupéry, mientras el acuerdo Provincia–YPF para el proyecto de exportación de GNL ya lo incluye como pieza logística con inversión estimada y obras de pista y balizamiento.
El proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) que se montará frente a la costa rionegrina empieza a derramar infraestructura concreta en tierra: la reactivación del aeropuerto de San Antonio Oeste, cerrado a la aviación comercial desde hace años, aparece como una obra asociada al acuerdo firmado el 23 de enero entre el gobernador Alberto Weretilneck y el presidente de YPF, Horacio Marín, y ahora suma respaldo legislativo para declararlo de interés provincial.
El entendimiento incorpora como punto central la “reconstrucción y puesta en funcionamiento” del aeropuerto para habilitar vuelos comerciales, con obras que incluyen reacondicionamiento de pista, balizamiento y cerramiento perimetral. La inversión prevista para dejar la aeroestación operativa rondaría los US$ 3,5 millones, y que el expediente del acuerdo sería remitido a la Legislatura para su tratamiento en febrero, durante sesiones extraordinarias.
En paralelo, la Legislatura avanzará con una declaración de interés provincial, social, económico y turístico del reacondicionamiento integral del Aeropuerto Antoine de Saint-Exupéry, iniciativa impulsada por los legisladores Fernando Frugoni, Marcela Rossio y Luis Noale. La obra se presenta como clave para la conectividad aérea de la región y para acompañar el desarrollo productivo y energético proyectado en el Golfo.
El detalle técnico de las obras también empezó a tomar forma: se prevé repavimentación total de pista y calles de rodaje, balizamiento con tecnología LED, señalización horizontal y vertical, y mejoras de seguridad en el predio. La pista proyectada tendrá 1.800 metros por 30 metros, con plataforma de maniobras de 6.000 m² y una calle de salida en ángulo de 45°. Además, se mencionan tareas previas de mantenimiento edilicio y pintura para demarcación, instalación de cámaras de monitoreo y cartelería, con trabajos coordinados entre el municipio y Vialidad Provincial.
En el plano logístico y productivo, el aeropuerto se piensa para dos funciones: volver a recibir vuelos comerciales (clave para turismo y conectividad de la costa) y habilitar operaciones ejecutivas vinculadas a la industria —traslado de personal jerárquico, cargas especiales y vuelos sanitarios de alta complejidad— mientras se despliega la infraestructura del GNL.
El proyecto de GNL al que se asocia esta obra es el que impulsa YPF con la italiana Eni y la participación prevista de ADNOC, con dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) a unos 7 kilómetros de la costa, al sur de Las Grutas. Es un desarrollo distinto del consorcio Southern Energy que también avanzará con FLNG en el Golfo: conviven en la misma provincia, pero son iniciativas separadas.
El acuerdo Provincia–YPF incorpora, además, un esquema económico que ayuda a dimensionar la escala: un “Aporte Comunitario” de US$ 25 millones asociado al cierre del financiamiento definitivo (FFD) y desembolsos anuales de US$ 24 millones durante 30 años (US$ 720 millones en total), con pagos atados a la operación comercial prevista hacia 2029/2030, según las estimaciones publicadas. En ese paquete también se fija prioridad de empleo local (80% rionegrinos) y contratación mínima de proveedores provinciales (60%), junto a un programa de formación con Fundación YPF.
El aeropuerto lleva el nombre de Antoine de Saint-Exupéry —autor de El Principito— y, según la información difundida, fue utilizado como escala en 1929 en vuelos de Aeroposta Argentina; tuvo vuelos regulares durante décadas hasta que en 2009 dejó de recibirlos por el deterioro de pista y falta de mantenimiento. La apuesta ahora es que vuelva a funcionar como infraestructura estratégica no solo para la industria energética, sino también para el turismo y los servicios críticos en la costa rionegrina.
