Horacio Marín confirmó en París que los socios trabajan para firmar en la Argentina la Decisión Final de Inversión del megaproyecto de GNL. El hito podría habilitar inversiones por unos US$30.000 millones durante los primeros cuatro años y abrir el camino para el inicio de las obras en 2027, con Río Negro como plataforma de salida al mercado mundial.

Argentina LNG empieza a ponerle fechas concretas a uno de los proyectos energéticos más importantes que tendrá la Argentina en las próximas décadas. El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, confirmó que la compañía trabaja junto con la italiana Eni y XRG, brazo internacional de la petrolera estatal ADNOC de Abu Dhabi, para firmar el próximo 26 de noviembre la Decisión Final de Inversión (FID).

El anuncio fue realizado durante el Argentina Week en París, donde los tres socios presentaron ante inversores y representantes internacionales el avance de la iniciativa destinada a transformar el gas de Vaca Muerta en gas natural licuado (GNL) para su exportación.

Marín precisó que el objetivo es concretar la firma el jueves 26 de noviembre en la Argentina. La definición representa mucho más que un trámite corporativo: la FID es el momento en el que las compañías aprueban formalmente la inversión, comprometen capital y dan luz verde al desarrollo industrial del proyecto.

Para Río Negro será particularmente relevante. Argentina LNG contempla la construcción de la infraestructura necesaria para transportar el gas desde Vaca Muerta hasta la costa rionegrina, donde funcionarán las unidades flotantes de licuefacción encargadas de convertir el gas en GNL para cargarlo en buques y enviarlo a los mercados internacionales.

La primera configuración industrial proyectada por YPF, Eni y XRG contempla dos unidades FLNG con una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales, con posibilidades de escalar posteriormente hasta los 18 millones de toneladas por año. La propia página oficial de Argentina LNG mantiene esa capacidad inicial y el potencial de expansión como parte del diseño del megaproyecto.

El desarrollo será integrado: no se limitará a las unidades ubicadas sobre el mar. Requerirá incrementar fuertemente la producción de gas en Vaca Muerta, construir infraestructura de procesamiento y transporte y desarrollar las instalaciones necesarias en territorio rionegrino para vincular los yacimientos neuquinos con el sistema de exportación.

Según explicó Marín, después de la FID el programa demandaría alrededor de US$30.000 millones de inversión durante los primeros cuatro años. En términos globales, YPF estima que Argentina LNG podría movilizar cerca de US$51.000 millones durante toda su vida útil, una escala que lo ubica entre las mayores inversiones privadas proyectadas en la historia del país.

El financiamiento es una de las piezas que se están terminando de estructurar. En septiembre, el Export-Import Bank de Estados Unidos (EXIM) presentó una propuesta para aportar hasta US$6.000 millones, mientras continúan las gestiones con otras agencias internacionales de crédito y bancos comerciales. Previamente, en agosto, YPF, Eni y XRG solicitaron la adhesión del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

La intención de YPF es que, una vez alcanzada la decisión de inversión y completadas las condiciones financieras necesarias, las primeras obras puedan comenzar durante 2027. Marín viene señalando a febrero como el horizonte para comenzar con los trabajos vinculados al desarrollo.

El proyecto tendrá además una instalación industrial terrestre vinculada al tratamiento y separación de los líquidos asociados al gas, mientras que la licuefacción propiamente dicha se realizará sobre las unidades FLNG en el mar. Es un punto importante para comprender la configuración que tendrá Argentina LNG: el gas llegará hasta la costa rionegrina, pero no será licuado en Punta Colorada mediante una planta terrestre.

YPF, Eni y XRG ya habían firmado en febrero el Acuerdo de Desarrollo Conjunto (JDA), que estableció las bases para completar los estudios técnicos, comerciales y financieros necesarios para alcanzar la decisión final. Eni venía señalando oficialmente que la FID estaba prevista para fines de 2026; el anuncio realizado por Marín en París coloca ahora por primera vez un día específico en el calendario.

El 26 de noviembre aparece así como una de las fechas más importantes del año para la industria energética argentina. Si los socios logran completar el proceso tal como está previsto, Argentina LNG pasará de la etapa de desarrollo y estructuración financiera a la ejecución de un proyecto que conectará directamente a Vaca Muerta con el mercado mundial del GNL y tendrá a Río Negro como territorio estratégico para la infraestructura y la salida exportadora.