En Houston, Hugo Eurnekian presentó a Palermo Aike como la próxima gran frontera gasífera de la Argentina y sumó un proyecto brownfield para exportar GNL por el Pacífico, apoyado en infraestructura ya existente en Chile.

En CERAWeek 2026, el presidente y CEO de Compañía General de Combustibles (CGC), Hugo Eurnekian, llevó un mensaje con dos ejes que vale seguir de cerca: el potencial de Palermo Aike como nuevo gran desarrollo no convencional argentino y la posibilidad de abrir una ruta adicional para exportar gas natural licuado (GNL) hacia Asia a través de Chile. La propuesta combina geología, infraestructura y estrategia comercial: no se trata sólo de encontrar más gas, sino de construir una vía concreta para monetizarlo.

La primera definición fuerte de Eurnekian fue sobre Palermo Aike, la formación ubicada en la Cuenca Austral, en Santa Cruz. Según expuso en Houston, ese activo puede transformarse en la próxima gran historia del no convencional argentino fuera de Vaca Muerta. En su presentación, lo describió como el segundo recurso energético más relevante del país, con estimaciones de hasta 10.000 millones de barriles de petróleo y más de 130 TCF de gas. Esa escala es la que explica por qué CGC intenta instalarlo como una apuesta estratégica de largo plazo, no como un proyecto exploratorio menor.

La compañía sostiene esa narrativa en elementos técnicos que, al menos en esta etapa, considera promisorios. Eurnekian remarcó que Palermo Aike tiene condiciones geológicas favorables, sobrepresión y un volumen de recursos que lo vuelven atractivo para ampliar la frontera productiva argentina. La sobrepresión no es un dato menor: en términos operativos, suele ser una señal relevante porque puede contribuir a mejores condiciones para el desarrollo del reservorio, aunque todavía el desafío sigue siendo confirmar productividad, costos y escalabilidad comercial.

Otro punto importante es que CGC no parte de cero. La empresa viene trabajando con YPF desde el acuerdo firmado en mayo de 2023 para perforar en Palermo Aike. Ese entendimiento contempló el desarrollo del primer pozo exploratorio sobre la formación shale, y desde entonces ambas compañías avanzaron en perforación y adquisición de información para reducir incertidumbre técnica. Esa etapa inicial es clave porque en un play emergente el verdadero salto no lo da el recurso teórico, sino la capacidad de validar productividad repetible, curvas de aprendizaje y costos competitivos.

La novedad que más peso estratégico agregó Eurnekian en Houston, sin embargo, fue la propuesta de exportar GNL por Chile. CGC planteó un esquema brownfield, es decir, apoyado en infraestructura ya existente, para evitar los mayores plazos y costos que implica construir un sistema totalmente nuevo. La idea es reutilizar activos en los que la firma participa —entre ellos TGN y GasAndes— y complementarlos con instalaciones operativas del lado chileno para montar dos trenes de licuefacción y abrir una salida al Océano Pacífico con destino a mercados asiáticos.

Ese diseño tiene una lógica económica clara. Reaprovechar infraestructura disponible puede reducir el CAPEX, acortar tiempos de implementación y darle más competitividad a un proyecto exportador. En vez de depender exclusivamente de nuevas obras de gran escala en la costa atlántica argentina, la propuesta suma otra opción: usar corredores transfronterizos ya existentes y adaptarlos a una estrategia de exportación. En otras palabras, CGC no sólo está pensando en producir más gas, sino en cómo sacar ese gas al mundo con mayor velocidad y menor inversión incremental. Esta es una inferencia periodística basada en la estructura brownfield presentada por la compañía.

Eurnekian también vinculó esta apuesta con la necesidad de aprovechar mejor la infraestructura regional. Según explicó, la red de transporte en la que CGC participa permitiría habilitar flujos hacia Chile y Brasil, con una capacidad estimada de hasta 50 millones de metros cúbicos por día para mercados regionales. Ese dato es central porque muestra que el proyecto de LNG por Chile no aparece aislado, sino dentro de una visión más amplia: articular producción argentina, ductos existentes, demanda regional y exportaciones al mercado global.

La lectura de fondo es que Palermo Aike y el LNG por Chile se potencian mutuamente. Por un lado, si Santa Cruz logra confirmar un desarrollo shale competitivo, la Argentina sumaría otra base de oferta de gas además de Vaca Muerta. Por otro, si existe una nueva puerta de salida por el Pacífico, la comercialización de ese gas gana flexibilidad. El proyecto, así planteado, busca responder a una pregunta cada vez más decisiva para el sector: no sólo cuánto gas puede producir la Argentina, sino por qué corredor, con qué costo y hacia qué mercado puede colocarlo.

Para Santa Cruz, el planteo tiene además una dimensión política y económica muy importante. Palermo Aike abre la posibilidad de que la provincia empiece a ser observada no sólo por el declino de sus campos maduros o por su perfil convencional, sino también como territorio de una nueva fase de desarrollo no convencional. Eso cambia la conversación: de administrar una cuenca madura a discutir inversiones, aprendizaje shale, infraestructura y exportación de gas con lógica de largo plazo.

En paralelo, la propuesta de CGC también revela una estrategia corporativa más amplia. La compañía no busca limitarse a la extracción en boca de pozo, sino posicionarse a lo largo de la cadena de valor: producción, transporte y salida comercial. Su participación en infraestructura de gasoductos y su apuesta por corredores regionales muestran que ve una oportunidad en capturar valor no sólo desde el upstream, sino también desde el midstream y la exportación.

Lo que dejó Eurnekian en Houston, en síntesis, es una señal clara: CGC quiere que Palermo Aike deje de ser una promesa geológica para empezar a convertirse en un proyecto con destino comercial. Y en esa hoja de ruta, el LNG por Chile aparece como una pieza concreta para acelerar tiempos, aprovechar infraestructura existente y sumar una nueva alternativa a la estrategia exportadora argentina. Falta todavía validación técnica, escala productiva y estructuración comercial, pero el mensaje ya está planteado: Santa Cruz quiere entrar de lleno en la conversación del gas argentino que mira al mundo.