El Vaca Muerta Oil Sur superó el 70% de avance y entró en la etapa final de construcción. YPF anticipó que la primera carga de petróleo desde la terminal rionegrina se realizará entre fines de 2026 y comienzos de 2027, con una capacidad inicial de 180.000 barriles diarios.
La cuenta regresiva para el inicio de las exportaciones de petróleo desde la costa rionegrina ya comenzó. El proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) superó el 70% de avance y se prepara para realizar su primera carga de crudo desde la terminal marítima de Punta Colorada entre fines de 2026 y comienzos de 2027.
La actualización del cronograma fue brindada por la gerenta de Estrategia de YPF, Maia Goldin, durante una reunión informativa de la Comisión de Energía y Combustibles de la Cámara de Diputados de la Nación.
La ejecutiva explicó que la denominada primera carga o first oil permitirá comenzar a exportar un volumen equivalente a 180.000 barriles diarios. La fecha estimada se ubica entre el cierre de este año y los primeros meses de 2027.
De cumplirse el cronograma, el primer buque petrolero cargado desde Punta Colorada marcará un punto de inflexión para Río Negro, que pasará a ocupar un lugar estratégico dentro del nuevo circuito exportador de Vaca Muerta.
La capacidad crecerá durante 2027
El inicio de las operaciones será apenas la primera etapa del proyecto. YPF prevé realizar una serie de ampliaciones que permitirán incrementar progresivamente la cantidad de petróleo transportado hacia la costa rionegrina.
Goldin señaló que el sistema podría alcanzar una capacidad de exportación de 550.000 barriles diarios durante el tercer trimestre de 2027. A partir de 2028, el oleoducto tendrá la posibilidad de ampliarse hasta los 700.000 barriles diarios, en función del crecimiento de la producción y de los requerimientos de las compañías que integran el proyecto.
VMOS demanda una inversión estimada en USD 3.000 millones y es desarrollado por un consorcio integrado por YPF, Vista, Pan American Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Tecpetrol.
Durante su presentación, la representante de YPF destacó el trabajo de coordinación entre las empresas participantes y definió al proyecto como un ejemplo de integración dentro de la industria petrolera.
Una nueva salida al mundo para Vaca Muerta
El oleoducto conectará la producción de Vaca Muerta con una nueva terminal marítima ubicada en Punta Colorada. Desde allí, el petróleo será cargado en buques de gran porte para ser enviado hacia diferentes mercados internacionales.
La infraestructura estará preparada para operar embarcaciones VLCC (Very Large Crude Carriers), utilizadas para transportar grandes volúmenes de petróleo en viajes de larga distancia.
Para YPF, la puesta en funcionamiento del sistema será determinante para ampliar la capacidad de evacuación de la Cuenca Neuquina, actualmente condicionada por las limitaciones de la infraestructura de transporte disponible.
Las proyecciones de la compañía indican que el nuevo corredor podría generar exportaciones por USD 15.000 millones anuales hacia 2030. En los años siguientes, ese volumen tendría potencial para superar los USD 20.000 millones por año.
Aunque gran parte del petróleo que circulará por el sistema será producido en Neuquén, la terminal de almacenamiento y despacho se encuentra en Río Negro. De esta manera, la costa rionegrina se convertirá en la plataforma desde la cual saldrá al mundo una porción creciente del crudo de Vaca Muerta.
Las obras ingresaron en su etapa final
El proyecto avanza simultáneamente en distintos frentes. Uno de los últimos hitos fue la finalización de la soldadura automática del ducto costero de 38 pulgadas, ejecutada por la unión transitoria de empresas conformada por Techint y SACDE.
También continúan los trabajos sobre el trazado principal del oleoducto, las estaciones de bombeo y la terminal marítima de Punta Colorada.
Otro de los desafíos técnicos es el cruce del río Negro mediante perforación horizontal dirigida. Este procedimiento permite instalar la tubería por debajo del cauce, sin realizar una intervención directa sobre el curso de agua.
En Punta Colorada, mientras tanto, avanza la construcción de seis tanques de almacenamiento que tendrán una capacidad conjunta cercana a los 720.000 metros cúbicos.
La terminal también contará con ductos submarinos y monoboyas instaladas mar adentro, desde las cuales se realizará la carga de los grandes buques petroleros.
Una flota especializada trabaja frente a la costa
La etapa marítima requiere el despliegue de embarcaciones especialmente preparadas para instalar la infraestructura ubicada frente a Punta Colorada.
Entre los buques involucrados se encuentra el Seminole, destinado al tendido de tuberías y cuyo proceso de preparación comenzó en Bahía Blanca. También participa el transporte pesado White Merlin, acompañado por los remolcadores EDT Aeolus y Spring 360.
Estas operaciones forman parte de uno de los segmentos más complejos de la obra, debido a que permitirán conectar la terminal terrestre con los puntos de carga ubicados mar adentro.
Con más del 70% del proyecto ejecutado y los trabajos terrestres y marítimos avanzando en paralelo, VMOS ingresó en una fase decisiva. El próximo gran hito será la primera carga de petróleo desde Punta Colorada, prevista entre fines de 2026 y comienzos de 2027.
Será el momento en que el primer buque parta desde la costa rionegrina y comience una nueva etapa para las exportaciones petroleras de la Argentina.
