El Reporte Mensual del IAPG correspondiente a febrero de 2026 volvió a dejar una señal clara sobre el presente de la industria hidrocarburífera argentina: el no convencional sigue ganando peso, la Cuenca Neuquina concentra el corazón del negocio y el gas mostró un salto que refuerza el protagonismo de Vaca Muerta en la matriz energética nacional.

La industria del petróleo y el gas en la Argentina volvió a exhibir en febrero un rasgo que ya dejó de ser tendencia para convertirse en estructura: el crecimiento del sector está cada vez más apalancado en la producción no convencional y, dentro de ese fenómeno, la Cuenca Neuquina volvió a quedar en el centro de la escena. El último reporte del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) mostró que la actividad mantuvo niveles elevados, con un fuerte desempeño del gas y con el shale como principal motor del sistema.

En petróleo, la producción promedio nacional de febrero se ubicó en 137.184 metros cúbicos por día. El número muestra una leve corrección respecto de enero, cuando el país había producido 138.817 m3/día, pero aun así se mantiene en una franja históricamente alta para la industria local. En paralelo, las exportaciones de crudo alcanzaron los 28.904 m3/día, sin registrar importaciones en el mes, una señal que confirma la consolidación del perfil exportador que ganó el sector en los últimos años.

El dato más potente volvió a venir del lado del gas. Según el informe, la producción promedio nacional llegó en febrero a 140,023 millones de metros cúbicos diarios, por encima de los 131,611 millones de enero. El propio resumen del IAPG marca una mejora del orden del 6%, lo que convierte al segundo mes del año en un arranque muy sólido para el segmento gasífero. Las exportaciones de gas alcanzaron los 9,638 millones de m3 por día, mientras que las importaciones se ubicaron en 835 mil m3 diarios, muy por debajo de los niveles que históricamente necesitó cubrir el país en períodos de mayor dependencia externa.

Pero más allá del movimiento mensual, el rasgo central del reporte está en la composición de la producción. En febrero, el 69% del petróleo y el 65% del gas provinieron de desarrollos no convencionales. En crudo, eso equivale a 94.373 m3/día de producción no convencional frente a 42.811 m3/día de convencional. En gas, la diferencia también fue contundente: 90,965 millones de m3/día no convencionales contra 49,058 millones convencionales. La lectura es directa: la Argentina hidrocarburífera se apoya cada vez menos en sus yacimientos tradicionales y cada vez más en los desarrollos shale y tight.

Ese cambio de base productiva explica, además, por qué la Cuenca Neuquina sigue ampliando su centralidad. En febrero aportó 105.431 m3/día de petróleo, lo que representó el 76,9% del total nacional. En gas natural, su participación también fue dominante: produjo 101,631 millones de m3/día, equivalentes al 72,6% del volumen argentino. Detrás quedaron, bastante más relegadas, la Cuenca del Golfo San Jorge, la Austral, la Cuyana y la del Noroeste. En otras palabras, hoy el mapa energético argentino tiene un centro de gravedad muy claro y ese centro está en Neuquén y el desarrollo ampliado de Vaca Muerta.

En el caso del petróleo, la propia radiografía de la cuenca muestra hasta qué punto el no convencional se comió la escena: de los 105.431 m3/día producidos en febrero en la Neuquina, 94.221 m3/día provinieron de recursos no convencionales y apenas 11.209 m3/día del segmento convencional. Eso significa que dentro de la cuenca líder, el shale explicó cerca del 89% de la producción petrolera del mes. Es una proporción que habla no solo del presente operativo, sino también del perfil inversor y tecnológico que está moldeando al sector.

En gas ocurre algo similar. Si bien el detalle completo de la cuenca también muestra un peso relevante del desarrollo no convencional, el dato agregado nacional alcanza para ver el fenómeno: el país produjo en febrero 90,965 millones de m3/día no convencionales, prácticamente dos tercios del total. Esta relación confirma que el suministro argentino, tanto para consumo interno como para exportación, depende cada vez más de la capacidad de Vaca Muerta para sostener y expandir sus volúmenes.

La foto por empresas también ayuda a entender cómo se distribuye hoy el negocio. En petróleo, YPF volvió a liderar con claridad con una producción de 58.947 m3/día, equivalente al 43% del total nacional. Detrás se ubicaron Pan American Energy con 16.305 m3/día y Vista Energy con 11.702 m3/día. Más atrás aparecieron Pluspetrol, Shell, Chevron, Tecpetrol y otras operadoras con presencia relevante en la producción nacional. La supremacía de YPF no sorprende, pero sí ratifica que la compañía de mayoría estatal sigue siendo el principal actor del negocio petrolero argentino, especialmente en la expansión de Vaca Muerta.

En gas natural, el primer lugar fue para Total Austral, con 33,944 millones de m3/día y una participación del 24%. Luego quedaron YPF con 29,929 millones de m3/día, Tecpetrol con 17,113 millones, Pan American Energy con 15,640 millones y Pampa Energía con 13,443 millones. La tabla deja ver un mercado algo más repartido que el petrolero, aunque igualmente concentrado en un grupo de grandes jugadores que hoy explican la mayor parte de la oferta del país.

Si se mira el ranking específico de producción no convencional, el peso de las empresas con mayor exposición en Vaca Muerta queda todavía más claro. En petróleo no convencional, YPF lideró con 50.423 m3/día, seguida por Vista con 11.702 m3/día, Shell con 5.485 m3/día, Pan American Energy con 4.840 m3/día y Pluspetrol Cuenca Neuquina con 3.879 m3/día. En gas no convencional, la primera posición también fue para YPF con 23,612 millones de m3/día, seguida por Tecpetrol con 15,076 millones, Pampa Energía con 13,142 millones, Total Austral con 9,800 millones y Pluspetrol con 9,797 millones. Allí está, en gran medida, el núcleo duro del crecimiento hidrocarburífero argentino.

El informe también permite poner el momento actual en perspectiva. En petróleo, la participación del no convencional pasó de niveles muy bajos hace una década a representar casi siete de cada diez metros cúbicos producidos en febrero de 2026. En gas, el avance fue igual de contundente: el segmento no convencional pasó a explicar casi dos tercios de la producción total. No se trata solo de un buen mes. Se trata de una transformación profunda de la industria, en la que los activos maduros pierden peso relativo y el desarrollo de recursos shale y tight redefine el mapa energético, la logística, las inversiones y las posibilidades de exportación del país.

En ese contexto, febrero dejó una conclusión difícil de discutir: la Argentina produce más porque Vaca Muerta produce más. El gas fue el dato sobresaliente del mes, el petróleo se sostuvo en una franja alta y la Cuenca Neuquina volvió a demostrar que hoy es el verdadero motor del sistema. El nuevo mapa energético argentino ya no está en construcción. Está en funcionamiento. Y cada reporte mensual lo confirma con más contundencia.