Tras consolidar a Río Negro como pieza clave del nuevo mapa exportador de hidrocarburos, Alberto Weretilneck busca ahora trasladar esa misma confianza al sector minero para atraer inversiones, generar empleo, fortalecer el arraigo y ampliar la base del crecimiento económico provincial.

Río Negro ya dio un paso decisivo en energía. Con VMOS, Argentina LNG y la infraestructura asociada, la provincia empezó a consolidarse como plataforma exportadora de los hidrocarburos que produce la Patagonia. Pero Alberto Weretilneck parece haber entendido que ese rol, por importante que sea, no alcanza por sí solo para redefinir el futuro económico y social de la provincia. Por eso ahora busca trasladar al sector minero la misma confianza política e institucional que logró construir con el mundo de los hidrocarburos: reglas claras, estabilidad y señales de largo plazo para que la inversión privada no solo salga por los puertos, sino que también se convierta en trabajo, arraigo y crecimiento puertas adentro.

Ese es, probablemente, el punto más importante del momento rionegrino. La provincia ya demostró que puede atraer grandes proyectos energéticos si ofrece previsibilidad. Fue la primera en adherir al RIGI y el propio Gobierno provincial vinculó esa decisión con la necesidad de dar seguridad jurídica a inversiones de largo plazo. Weretilneck incluso insistió públicamente en que los grandes proyectos cuentan con marcos legales específicos para reforzar esa estabilidad y evitar sorpresas para el inversor. En la práctica, esa estrategia construyó una señal política concreta: en Río Negro no se cambian las reglas a mitad del partido.

Lo que hoy está ocurriendo es que esa lógica empieza a proyectarse con fuerza sobre la minería. La presencia de Weretilneck en la PDAC 2026 de Toronto no fue una postal más de agenda internacional. Fue una acción directa para posicionar a Río Negro ante el capital minero global. Allí, la provincia se presentó con más de 60 proyectos mineros en marcha, frente a un evento en el que participaron más de 30.000 referentes de 130 países, y lo hizo con un mensaje muy específico: ofrecer reglas claras, estabilidad y visión de largo plazo para que la inversión minera se traduzca en oportunidades reales.

La señal política de fondo es nítida. Weretilneck no quiere que Río Negro quede limitado al papel de hub exportador de hidrocarburos. Quiere sumar a la minería como otro motor de la nueva matriz productiva provincial. Y no solo por una cuestión de diversificación económica, sino por algo todavía más decisivo: porque el desarrollo real no se mide solo en barriles exportados o en toneladas embarcadas, sino en la capacidad de generar empleo, actividad y futuro dentro del territorio. Una provincia puede tener puertos, ductos y contratos millonarios, pero si eso no se traduce en trabajo para su gente, la transformación queda a mitad de camino. Esa es la discusión de fondo que hoy empieza a abrir Río Negro.

Y allí el factor social se vuelve central. La provincia ya mostró, con datos del SIPA difundidos por Energía 360, que entre noviembre de 2023 y noviembre de 2025 fue una de las 3 provincias del país que logró aumentar el empleo privado registrado: con una suba del 0,5%. Puede parecer un avance modesto, pero en un país donde la mayoría de las provincias (21) retrocedieron, ese dato adquiere otro valor. Muestra que cuando hay inversión, confianza empresaria y proyectos en marcha, el empleo empieza a moverse. Y cuando el empleo se mueve, también cambia la vida cotidiana de las familias.

Por eso la minería no debería leerse solo como un nuevo frente económico. Debería entenderse también como una apuesta por el arraigo. Cada oportunidad laboral que se abre en una industria de largo plazo puede significar un joven que decide no irse de su ciudad, de su provincia o del país para buscar estabilidad. Puede significar una familia que logra proyectarse. Puede significar un proveedor local que crece, una escuela técnica que forma mejor, una comunidad que deja de mirar el futuro con resignación. En ese sentido, atraer inversión minera no es solo captar capital: es disputar destino social. Es intentar que el desarrollo no quede en el discurso, sino que se vuelva visible en la mesa de cada hogar.

También hay un dato que no conviene romantizar, pero sí decir con claridad: el tren ya está en marcha. La provincia fue a buscar inversión minera al principal escenario del mundo para ese negocio, mostró una cartera amplia de proyectos y dejó en claro que quiere competir por ese capital. En ese contexto, el lugar que no ocupe un rionegrino capacitado lo va a ocupar otro que entendió antes dónde están las oportunidades. Esa es la urgencia real. No alcanza con celebrar que lleguen las inversiones. Hace falta preparar a la sociedad para que pueda aprovecharlas. Si Río Negro quiere que esta etapa se traduzca en crecimiento propio, tendrá que acompañar la confianza del privado con formación, capacitación, desarrollo de proveedores y políticas que prioricen empleo local.

Desde ya, nada de esto elimina los desafíos. La minería no puede avanzar sin licencia social, control estatal y transparencia. La confianza del inversor no reemplaza la confianza de la comunidad. Pero una cosa no invalida la otra. Por el contrario: si la provincia quiere que la minería sea una herramienta de desarrollo durable, va a necesitar mostrar al mismo tiempo previsibilidad para el capital y seriedad institucional para la sociedad. Ese equilibrio será la verdadera prueba de madurez de esta nueva etapa.

En definitiva, la apuesta de Weretilneck parece bastante clara. Río Negro ya encontró en los hidrocarburos una vía para ganar escala, protagonismo y centralidad exportadora. Ahora busca que la minería complete esa transformación y le dé una dimensión más profunda: más trabajo, más arraigo y más crecimiento económico dentro de la provincia. La clave, otra vez, pasa por la confianza. Primero fue la confianza del privado hidrocarburífero. Ahora el desafío es construir la confianza del privado minero. Si lo logra, Río Negro no solo dejará de ser una plataforma de salida de recursos. Podrá empezar a consolidarse como una provincia donde la inversión también se convierte en futuro para su gente.