Río Negro puso en marcha, junto al SEGEMAR, un estudio técnico de 15 meses para identificar litio en roca (pegmatitas), una vía distinta a los salares del NOA, en dos áreas provinciales. Ya hubo campañas de mapeo y muestreo en 2025 y los análisis de laboratorio siguen en curso: el informe final está previsto para fines de 2026.

Río Negro empezó 2026 con una señal clara para el mercado minero: además de sostener su producción de minerales industriales —donde la provincia destaca porque lidera la producción nacional de bentonita y yeso y tiene presencia relevante en diatomita y caolín— ahora suma un trabajo técnico específico para responder una pregunta que venía creciendo en agenda: ¿hay litio con potencial real en el subsuelo rionegrino, y en qué forma?

La respuesta, por ahora, se busca con geología dura y datos, no con anuncios. Según informó la Secretaría de Minería provincial, el convenio con el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) apunta a litio en roca, asociado a pegmatitas (cuerpos ígneos de grano muy grueso), un enfoque diferente al modelo de litio en salmueras que domina en el norte argentino. El relevamiento se ejecuta sobre dos sectores seleccionados por potencial: el Área Centro (entre el sudeste de Ramos Mexía y el suroeste de Valcheta) y el Área Occidental (al sur del río Limay, en la Región Sur).

El trabajo tuvo dos campañas principales en 2025. La primera se desarrolló entre el 26 de mayo y el 4 de junio en el Área Centro, con toma de muestras para análisis. La segunda —ya con un informe técnico preliminar— se realizó durante 10 días, entre el 28 de octubre y el 6 de noviembre, en zonas de Pilcaniyeu, Comallo, Río Chico y Mamuel Choique, cubriendo aproximadamente 3.900 km². En esa etapa el programa incluyó 24 muestras para geoquímica multielemento, 35 para estudios petrográficos y 2 para posibles dataciones U-Pb.

El propio parte oficial marca el punto en el que está hoy el proyecto: etapa temprana, enfocada en relevamiento de campo y caracterización inicial de los cuerpos pegmatíticos. Los análisis geoquímicos, petrográficos y geocronológicos “se encuentran en curso” y se integrarán en el informe final, que incluirá mapas geológico-estructurales, inventario de muestras, resultados de caracterización y recomendaciones orientadas a promoción de inversiones. En paralelo, el informe menciona pegmatitas dominadas por cuarzo y feldespatos y antecedentes con presencia de lepidolita y valores puntuales históricos de Li₂O en Mamuel Choique, un dato que explica por qué ese corredor entró en el radar técnico.

Lo relevante para el “mapa minero” rionegrino es que este estudio de litio no aparece aislado: se monta sobre una provincia que hoy combina producción industrial con proyectos metalíferos y minerales energéticos en distintas etapas. En la Región Sur, por ejemplo, Calcatreu (oro y plata) transita la recta final hacia su fase operativa: el Gobierno provincial reportó avances de obra, controles ambientales en terreno y metas de empleo local vinculadas a normativa provincial, con seguimiento interinstitucional y datos de compras y contrataciones que ya derraman sobre Jacobacci y el resto de Río Negro.

A eso se suma el dinamismo de Sierra Grande, donde el COPEAM aprobó Target 300, un emprendimiento de óxido de hierro a baja escala, con proceso mecánico (sin químicos) y foco en abastecer a la industria cementera, con inversión informada de $660 millones y producción inicial estimada de 60.000 toneladas/año.

Y en el segmento de “minerales energéticos”, Río Negro sostiene en cartera el distrito Amarillo Grande (uranio-vanadio) con el depósito Ivana como referencia: la propia compañía detalla recursos y métricas económicas preliminares actualizadas (PEA) y ubica el proyecto en el centro provincial, cerca de Valcheta, dentro de un corredor exploratorio de largo alcance.

En ese contexto, el estudio de litio con SEGEMAR funciona como una pieza más de una estrategia que busca información técnica confiable para ordenar expectativas y, si aparecen resultados consistentes, convertirlos en oportunidades de inversión con controles y trazabilidad. De hecho, la provincia viene reforzando instrumentos de seguimiento del sector: en enero recordó la obligatoriedad de la declaración jurada trimestral de producción minera para mantener actualizado el registro, y mostró la continuidad de políticas de anclaje territorial como el Plan Provincial de Minería Social, orientado a proyectos comunitarios, capacitación y oficios en localidades vinculadas a la actividad.