La provincia adjudicó Atuel Exploración Sur y Río Atuel, dos bloques ubicados dentro de la Cuenca Neuquina. Los compromisos de inversión superan los USD 45 millones y forman parte de la estrategia mendocina para ampliar la exploración, sostener el convencional y ganar protagonismo dentro del nuevo mapa hidrocarburífero argentino.
Mendoza avanza con su estrategia para captar nuevas inversiones petroleras y ampliar su participación dentro de la Cuenca Neuquina. La provincia adjudicó dos áreas hidrocarburíferas con compromisos de inversión que, en conjunto, superan los USD 45 millones.
Se trata de Atuel Exploración Sur, adjudicada a Hattrick Energy, y Río Atuel, donde la propuesta corresponde a Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR).
La definición es parte de un proceso más amplio que Mendoza puso en marcha a fines de 2025, cuando lanzó una licitación nacional e internacional por 17 áreas de exploración y explotación. Energía 360 había informado entonces sobre ese llamado, destinado a reactivar bloques, incorporar nuevos operadores y movilizar inversiones sobre superficies con distinto grado de desarrollo.
El dato relevante es que ambas áreas están ubicadas dentro de la Cuenca Neuquina, lo que vuelve a mostrar que el crecimiento hidrocarburífero de la región no se limita solamente a la provincia de Neuquén.
Dos áreas con antecedentes de inversión
Atuel Exploración Sur ya contaba con trabajos previos realizados por Hattrick Energy.
La compañía había ejecutado un Acuerdo de Evaluación Técnica —conocido en la industria como TEA— por USD 325.000, mediante el cual desarrolló estudios sísmicos, petrofísicos, geoquímicos y estructurales destinados a reducir el riesgo geológico del bloque.
Ese trabajo previo le otorgó a Hattrick un derecho de preferencia dentro del proceso licitatorio.
En el caso de Río Atuel, Petroquímica Comodoro Rivadavia había presentado una iniciativa privada, posteriormente declarada de interés público por Mendoza, con una propuesta inicial cercana a los USD 2,98 millones.
Ambas compañías finalmente llegaron a la instancia económica del concurso. Durante la apertura de sobres realizada en abril, Hattrick presentó su oferta por Atuel Exploración Sur y PCR hizo lo propio por Río Atuel.
Con las nuevas adjudicaciones, el volumen comprometido supera ahora los USD 45 millones, llevando esos antecedentes exploratorios a una etapa de mayor escala.
Mendoza busca ganar terreno dentro de la Cuenca Neuquina
El proceso tiene una lectura que va más allá de estas dos áreas.
De los 17 bloques incluidos originalmente en la licitación mendocina, 14 se encuentran dentro de la Cuenca Neuquina y solamente tres corresponden a la Cuenca Cuyana.
La estrategia provincial se apoya sobre tres objetivos: extender la vida útil de los campos convencionales, reducir el riesgo geológico de nuevas áreas y avanzar sobre el potencial no convencional del norte de Vaca Muerta.
El propio Gobierno mendocino había definido esa política como una combinación entre sostener los yacimientos maduros, desarrollar el crudo pesado y acelerar el denominado derisking de Vaca Muerta Norte.
El contexto ayuda a entender esa decisión.
La producción argentina está cada vez más concentrada en el no convencional. Como viene mostrando Energía 360 a partir de los reportes del IAPG y de la Secretaría de Energía, durante junio el shale ya explicaba alrededor del 71% del petróleo producido en el país, mientras que la Cuenca Neuquina concentraba más del 78% de la producción nacional de crudo.
Para las provincias productoras, ese cambio obliga a competir por capital, equipos y operadores.
La competencia por las inversiones ya es regional
Neuquén continúa liderando ampliamente el crecimiento petrolero argentino. En julio alcanzó un récord de 658.639 barriles diarios, con el no convencional representando más del 97% de su producción.
Pero el movimiento empieza a extenderse.
Neuquén acaba de avanzar con una nueva ronda exploratoria; Río Negro combina producción propia, nuevos desarrollos no convencionales e infraestructura de exportación; y Mendoza busca acelerar inversiones en su porción de la misma cuenca.
Ese escenario muestra una transformación de fondo: Vaca Muerta ya no puede leerse solamente desde los límites políticos de Neuquén.
La Cuenca Neuquina atraviesa cuatro provincias y la expansión de infraestructura, producción y exploración comienza a generar una competencia regional por captar una porción cada vez mayor de las inversiones de la industria.
La adjudicación de Atuel Exploración Sur y Río Atuel, con más de USD 45 millones comprometidos, debe entenderse dentro de esa carrera.
Mendoza quiere sostener su petróleo convencional, ampliar reservas y, al mismo tiempo, posicionarse para aprovechar una nueva etapa de crecimiento dentro de la cuenca que hoy concentra el corazón energético de la Argentina.
