El proyecto permitirá aumentar en 1.500 toneladas diarias la capacidad de producción de líquidos de gas natural del Complejo Industrial MEGA. Las obras alcanzarán la planta de Loma La Lata, el poliducto que atraviesa Río Negro y la terminal de fraccionamiento de Bahía Blanca. El inicio de operaciones está previsto para febrero de 2029.
El Gobierno nacional aprobó formalmente la incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto “Ampliación Mega”, impulsado por Compañía Mega, que contempla una inversión total de US$365,4 millones para incrementar la capacidad de procesamiento de líquidos asociados al gas natural producido en la Cuenca Neuquina.
La decisión quedó oficializada este miércoles 26 de agosto mediante la Resolución 1381/2026 del Ministerio de Economía, publicada en el Boletín Oficial. El proyecto fue incorporado al RIGI dentro del sector petróleo y gas, específicamente en el segmento que comprende plantas de tratamiento y separación de líquidos de gas natural, poliductos e instalaciones de almacenamiento.
La inversión apunta a ampliar el actual Complejo Industrial MEGA, cuya capacidad alcanza las 5.500 toneladas diarias de líquidos de gas natural (LGN). Con las nuevas instalaciones se incorporarán otras 1.500 toneladas por día, lo que llevará la capacidad total potencial del complejo a unas 7.000 toneladas diarias.
La ampliación no estará concentrada en un único punto. El proyecto contempla nuevas instalaciones e infraestructura en la Planta de Separación de Loma La Lata, en Neuquén, intervenciones vinculadas al poliducto Loma La Lata–Bahía Blanca, cuya traza atraviesa Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires, y obras en la Planta de Fraccionamiento de Bahía Blanca.
Ese esquema explica la importancia estratégica de la iniciativa para el desarrollo de Vaca Muerta. A medida que aumenta la producción de gas de la formación no convencional también crece el volumen de componentes que pueden separarse de esa corriente, entre ellos etano, propano, butano y gasolina natural. Para aprovechar ese crecimiento no alcanza únicamente con producir más gas: también es necesario ampliar la infraestructura capaz de separar, transportar y fraccionar esos líquidos.
En ese escenario, la inversión de Mega busca aumentar la capacidad de una cadena industrial que comienza en la Cuenca Neuquina y termina en Bahía Blanca. Río Negro forma parte de ese corredor a través del poliducto que atraviesa su territorio, en un contexto en el que la provincia viene ganando peso dentro de la infraestructura vinculada al crecimiento de Vaca Muerta.
De los US$365.398.669 declarados como inversión total, US$359.164.361 fueron reconocidos como activos computables dentro del RIGI. Para el primer año, la empresa comprometió inversiones por US$121.613.889, mientras que para el segundo prevé otros US$152.709.106.
El cronograma aprobado establece además que Compañía Mega tendrá hasta el 1 de octubre de 2027 para cumplir con el monto mínimo de inversión comprometido. La compañía estima comenzar las operaciones comerciales de la ampliación el 28 de febrero de 2029, con una vida útil proyectada de 18 años.
Otro de los puntos relevantes del expediente es la participación prevista de proveedores nacionales. Compañía Mega informó que el 60% del monto destinado al pago de proveedores, bienes y obras de infraestructura durante las etapas de construcción y operación corresponderá a proveedores locales. Ese porcentaje triplica el piso del 20% previsto por la normativa del RIGI.
La adhesión formal también habilita para el vehículo creado específicamente para el proyecto los incentivos tributarios, aduaneros y cambiarios previstos por el régimen. El Ministerio de Economía aclaró, sin embargo, que esos beneficios alcanzarán exclusivamente a la nueva ampliación y no podrán trasladarse a las instalaciones preexistentes del Complejo Industrial MEGA.
La aprobación representa así un nuevo paso en la expansión de la infraestructura que necesita Vaca Muerta para acompañar el crecimiento productivo. Mientras buena parte de las grandes inversiones actualmente en marcha están orientadas a aumentar la capacidad de transporte y exportación de petróleo y gas, la ampliación de Mega pone el foco en otro eslabón de la cadena: procesar y agregar valor a los líquidos contenidos en el gas que sale de la Cuenca Neuquina.
