La Secretaría de Energía modificó una especificación técnica de calidad de las naftas y habilitó mayor flexibilidad para incorporar bioetanol en la mezcla. La medida no cambia el corte obligatorio vigente, pero sí permite que las refinadoras, si lo consideran conveniente, puedan llegar hasta un 15% de bioetanol para reducir la porción fósil del combustible y ganar margen frente a eventuales subas del petróleo.

El Gobierno nacional avanzó con una medida técnica que busca tener efecto económico. A través de la Resolución 79/2026, la Secretaría de Energía actualizó la norma de calidad de las naftas y elevó el límite máximo de oxígeno permitido hasta 5,6% en peso. Ese cambio, que puede sonar menor o demasiado técnico, es el que habilita en los hechos una mayor presencia de bioetanol en la formulación del combustible.

Dicho en criollo, el Gobierno no obligó a subir el porcentaje de bioetanol en las naftas, pero sí modificó la regla técnica que antes acotaba esa posibilidad. Desde ahora, una refinadora puede incorporar voluntariamente hasta 15% de bioetanol dentro de los parámetros de calidad permitidos. Si una empresa decide hacerlo, puede reemplazar una parte mayor del componente fósil por un componente renovable.

Ese es el corazón de la medida y también la primera aclaración importante para el lector: no cambió el corte obligatorio fijado por ley. La Secretaría de Energía lo dejó expresamente asentado en su comunicación oficial. La resolución no impone nuevas exigencias a las refinadoras ni establece que toda la nafta deba venderse con 15% de bioetanol. Lo que hace es adecuar la normativa para que esa opción exista y pueda ser utilizada si resulta conveniente desde el punto de vista técnico y económico.

La segunda aclaración clave es el impacto real sobre el surtidor. La norma no garantiza una baja automática en el precio de la nafta. Lo que sí hace es darle a las refinadoras una herramienta adicional para moderar el efecto de una suba del petróleo sobre el valor final del combustible. El propio Gobierno explicó la decisión como una manera de “amortiguar el impacto del precio del crudo en surtidor”.

¿Por qué el cambio pasa por el oxígeno? Porque el contenido de oxígeno de la nafta está directamente vinculado al porcentaje de bioetanol mezclado. A mayor bioetanol, mayor oxígeno. Por eso, si el objetivo era permitir más bioetanol sin que la nafta quedara fuera de especificación, había que modificar ese parámetro. La resolución sostiene que, según los informes técnicos oficiales, es viable subir ese límite hasta 5,6%, siempre que ese mayor oxígeno provenga exclusivamente del bioetanol y no de otros compuestos oxigenados.

También conviene ponerlo en números simples. Si una refinadora formulara una nafta con el máximo que ahora queda habilitado, podría usar hasta 150 mililitros de bioetanol por cada litro de combustible, es decir, un 15% en volumen. Esa posibilidad ya estaba contemplada por la legislación en materia de mezclas, pero la adecuación técnica de calidad era necesaria para que la formulación pudiera encuadrarse correctamente dentro de la norma vigente.

A nivel internacional, la Argentina se mueve dentro de una tendencia ya extendida, aunque con intensidades muy distintas. Brasil es el caso más avanzado de la región: desde agosto de 2025 elevó la mezcla obligatoria de etanol en gasolina al 30% (E30, es decir, 30% de etanol y 70% de nafta). En Estados Unidos, la mezcla más difundida es E10 (10% de etanol y 90% de gasolina), mientras que el E15 (hasta 15% de etanol) está aprobado para autos livianos modelo 2001 en adelante y el E85 (entre 51% y 83% de etanol) se usa en vehículos flex fuel. India, por su parte, avanza hacia el E20, es decir, una mezcla con 20% de etanol.

La Secretaría de Energía respaldó además la decisión con argumentos técnicos. Según la resolución, un mayor contenido de oxígeno asociado al bioetanol puede contribuir a mejorar la eficiencia de la combustión, reducir emisiones de monóxido de carbono y elevar el número de octano efectivo de la nafta. En esa lógica, el bioetanol no aparece solo como un sustituto parcial del componente fósil, sino también como un mejorador de la calidad del combustible.

El contexto en el que aparece la medida también importa. La decisión llega en un escenario de presión internacional sobre el precio del petróleo y de fuerte sensibilidad local frente al valor de los combustibles. En ese marco, Energía eligió no tocar por ahora la ley de biocombustibles ni modificar los cortes obligatorios, pero sí mover una pieza regulatoria puntual para ampliar el margen de acción de las refinadoras.

Desde el sector bioenergético, la medida fue recibida como una señal positiva, aunque insuficiente. En Córdoba, uno de los polos más importantes de producción de bioetanol del país, el gobernador Martín Llaryora celebró la decisión y volvió a reclamar una ley que garantice previsibilidad para nuevas inversiones. En la misma línea, referentes provinciales del sector sostuvieron que el aumento del bioetanol ayuda a reducir importaciones, asegurar abastecimiento y dar respuesta en un momento internacional complejo, pero remarcaron que hace falta un marco estable de más largo plazo.

Ahí aparece la discusión de fondo que deja abierta esta resolución. Para el Gobierno nacional, la medida funciona como una herramienta para ganar flexibilidad y amortiguar aumentos. Para las provincias productoras y la cadena bioenergética, en cambio, también puede ser la señal de un camino más amplio, vinculado a industria, agregado de valor y reglas duraderas.

En definitiva, la resolución no cambia por sí sola el precio de la nafta ni reforma integralmente el régimen de biocombustibles. Pero sí abre una puerta concreta: que, ante un crudo más caro, las refinadoras puedan usar más bioetanol para reducir la porción fósil de la mezcla y atenuar parte de la presión sobre el surtidor. El paso es técnico, pero la discusión que activa es mucho más amplia: si la Argentina va a usar los biocombustibles apenas como herramienta coyuntural o como parte de una estrategia energética más estable.