Aunque el repunte del Brent abre la puerta a una mejora en las regalías, el Gobierno neuquino optó por una estrategia conservadora y advirtió que no tomará decisiones permanentes sobre recursos atados a un mercado volátil.

La suba internacional del precio del petróleo volvió a poner a Neuquén frente a una posibilidad de mayores ingresos, pero la respuesta oficial no fue de euforia sino de cautela. En un contexto atravesado por la volatilidad del mercado energético global, la provincia resolvió mantener una mirada prudente sobre el eventual ingreso de regalías extraordinarias y evitar comprometer recursos que podrían diluirse si el barril vuelve a retroceder.

Así lo expresó la secretaria de Finanzas y Hacienda, Carola Pogliano, en diálogo con Mejor Energía, al explicar que el impacto positivo del repunte del crudo todavía no se verá de manera inmediata en las cuentas provinciales. Según precisó, recién en abril comenzará a reflejarse en las liquidaciones el alza registrada en marzo, luego de un comienzo de año en el que enero y febrero se liquidaron con un barril cercano a los 62 dólares.

La funcionaria detalló que en marzo el precio ya se había movido hacia una franja de entre 72 y 73 dólares, en una escalada que luego llevó al Brent a superar los 90 dólares e incluso a atravesar en forma momentánea la barrera de los 110. Sin embargo, el mensaje del Gobierno neuquino fue claro: no convertir una mejora coyuntural en una expansión estructural del gasto.

La definición no es menor. Neuquén armó su presupuesto con una pauta conservadora, calculada sobre un barril de 62 dólares, muy por debajo de los valores que mostró el mercado en las últimas semanas. Esa previsión buscó desde el inicio proteger las finanzas públicas ante los bruscos cambios del escenario internacional, donde un conflicto geopolítico puede disparar el precio del crudo, pero también una corrección posterior puede borrar rápidamente ese beneficio.

En ese marco, Pogliano remarcó ante Mejor Energía que la provincia necesita preservar margen de maniobra para sostener su política de inversión aun cuando cambien las condiciones externas. La lógica oficial es administrar cualquier mejora transitoria con responsabilidad, sin atar decisiones permanentes a ingresos cuya continuidad no está garantizada.

Además, en el Gobierno advierten que un petróleo más caro no necesariamente se traduce en una mejora neta equivalente para la provincia. La suba del crudo puede generar más regalías, pero al mismo tiempo también empuja costos, inflación y mayores presiones sobre el gasto público. Es decir, parte de esa ganancia adicional puede verse absorbida por un contexto macroeconómico más exigente.

La experiencia reciente refuerza esa lectura. Según señaló Pogliano en la entrevista, en 2024 el barril llegó a ubicarse en 84 dólares, mientras que en 2025 bajó hasta 55. Esa oscilación expone con claridad hasta qué punto la recaudación asociada a la actividad hidrocarburífera está condicionada por factores externos que la provincia no controla.

El dato más gráfico que dejó la funcionaria fue el impacto que tienen pequeñas variaciones del precio internacional sobre las cuentas públicas. En diálogo con Mejor Energía, explicó que una diferencia de apenas tres dólares por barril representa alrededor de 12.000 millones de pesos para Neuquén, un monto que, según comparó, equivale a la construcción de dos escuelas.

Ese enfoque conservador también está ligado a la estrategia de largo plazo de la provincia. Al asumir la actual gestión, Neuquén estimó un déficit de infraestructura del orden de los 4.000 millones de dólares. De acuerdo con lo explicado por la secretaria de Finanzas y Hacienda, el ritmo de inversión ya permitió recortar ese rojo en unos 1.000 millones, con la meta de llegar a 2029 con esa brecha saldada e incluso con superávit en infraestructura.

En definitiva, la provincia eligió no dejarse arrastrar por el entusiasmo que suele acompañar los picos del petróleo. El criterio oficial apunta a administrar con cautela una renta extraordinaria que todavía no terminó de consolidarse y que depende de un mercado tan sensible como imprevisible. En tiempos de precios altos, Neuquén busca mostrar que su fortaleza no pasa solo por producir más, sino también por sostener disciplina fiscal y capacidad de planificación.