La provincia avanza en el diseño de una compulsa junto a GyP para poner en oferta unas 15 áreas en sectores que hoy no tienen infraestructura de evacuación. El movimiento se activó luego de que Continental Resources planteara que necesita ampliar fuerte su presencia en la formación.

Neuquén comenzó a trabajar en una nueva licitación de áreas en Vaca Muerta, en una señal clara de que el interés inversor sobre la formación sigue escalando. El movimiento tomó impulso tras la gira oficial por Estados Unidos, donde la provincia recogió definiciones concretas de Continental Resources, la petrolera controlada por Harold Hamm (El Rey del Fracking), que busca expandirse en la cuenca y sumar al menos dos o tres bloques más a su posición actual.

La novedad fue confirmada por el ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, quien explicó que la provincia ya analiza lanzar a mitad de año una licitación en sociedad con Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). La compulsa comprendería alrededor de 15 bloques que hasta ahora no estaban en oferta, principalmente porque se ubican en zonas sin redes de evacuación, entre el área de Auca Mahuida y Rincón de los Sauces.

El dato no es menor. Continental fue una de las últimas grandes compañías internacionales en desembarcar en Vaca Muerta y ahora, según transmitió la propia provincia tras el encuentro con Hamm, considera insuficiente la superficie que ya incorporó para la escala de desarrollo que proyecta en el shale neuquino. Desde el gobierno interpretan esa señal como una confirmación de apetito inversor y, al mismo tiempo, como una oportunidad para abrir nuevas fronteras dentro de la formación.

El esquema elegido no será una adjudicación directa. Según remarcó Medele, el nuevo marco normativo obliga a instrumentar una licitación para entregar concesiones, por lo que Neuquén buscará estructurar una oferta competitiva de áreas, probablemente con foco en bloques que requieren inversión en infraestructura para poder transformarse en desarrollos productivos.

La gira por Estados Unidos dejó además otra definición de peso para la provincia. Chevron ratificó ante la comitiva neuquina su intención de duplicar su producción en Vaca Muerta hacia 2030, con eje tanto en el crecimiento de El Trapial Este como en su participación en Loma Campana. De acuerdo con el balance oficial, la empresa también manifestó interés en profundizar su involucramiento en obras de infraestructura, capacitación y formación de mano de obra.

Hoy, la producción propia de Chevron en Vaca Muerta supera los 73.000 barriles diarios y, si concreta ese plan de expansión, podría llevar ese volumen a unos 150.000 barriles por día, una escala que la ubicaría entre los jugadores más pesados del no convencional argentino.

En términos políticos y económicos, la lectura que hizo Neuquén tras la misión fue positiva: la provincia regresó con promesas de más inversión, interés de nuevas firmas de servicios y una señal concreta de que Vaca Muerta sigue siendo uno de los activos más atractivos de la región para el capital energético internacional. En ese marco, la futura licitación aparece como una jugada para transformar ese interés en nuevos proyectos, más actividad y mayor desarrollo territorial en la cuenca.