La formación cerró noviembre con 1.762 etapas de fractura, un 12,77% menos que en octubre y el registro mensual más bajo del año. Aun así, el acumulado de 2025 trepó a 22.045 etapas, un 23,75% por encima de todo 2024. El 85% de los trabajos se concentró en pozos petroleros, con un segmento gasífero en retroceso.

Vaca Muerta cerró noviembre con 1.762 etapas de fractura, de acuerdo al informe que elabora mes a mes el country manager de NCS Multistage, Luciano Fucello, para la Fundación Contactos Energéticos. El número, que a primera vista luce robusto, es en realidad el más bajo de todo 2025 y supone una caída del 12,77% en relación con octubre, cuando la actividad venía en un escalón más alto.

Sin embargo, la foto cambia cuando se mira el año completo. Faltando todavía un mes para cerrar el calendario, en Vaca Muerta ya se registraron 22.045 etapas de fractura, un nivel que supera en un 23,75% a las 17.814 etapas realizadas en todo 2024. Es decir: noviembre mostró un freno en el ritmo, pero 2025 sigue consolidado como un año de fuerte desarrollo no convencional en la cuenca Neuquina.

El otro dato clave es el perfil de esa actividad. El 85% de las fracturas de 2025 se concentró en pozos petroleros, lo que confirma que las operadoras mantienen el foco puesto en el shale oil. El segmento del gas natural, en cambio, viene más retraído: en noviembre solo tres compañías realizaron trabajos en pozos gasíferos y, en dos de esos casos, se trata de yacimientos ubicados en la ventana del gas húmedo, que también aportan crudo. La combinación de baja demanda estacional, precios deprimidos por fuera de los esquemas regulados y planes de trabajo ya cerrados explica buena parte de ese freno.

En la comparación entre empresas, YPF volvió a liderar con claridad la actividad de fractura en noviembre, concentrando más de la mitad de las etapas del mes. La petrolera de mayoría estatal completó 934 etapas, equivalente a alrededor del 53% del total. Más atrás se ubicaron Vista Energy, con 201 etapas en su bloque Bajada del Palo Oeste, y Pampa Energía, que sumó 196. El grupo de las firmas más activas se completa con Tecpetrol (177 etapas), Pluspetrol (172), Chevron (82) y Phoenix Global Resources, que cerró el mes con 31 etapas.

El cuadro que dejan los datos de noviembre es doble. Por un lado, una corrección a la baja en el ritmo de actividad, propia de un fin de año en el que muchas operadoras ya cumplieron o ajustaron sus planes de inversión. Por otro, un nivel acumulado récord que confirma que Vaca Muerta sigue siendo el principal motor del desarrollo no convencional en el país, con una decisión clara de priorizar el petróleo frente al gas en la distribución de las fracturas. Detrás de esas curvas hay movimientos concretos en empleo, contratos de servicio, demanda de insumos y actividad en los puertos y rutas de la región, que seguirán marcando la agenda económica de la Patagonia Norte en los próximos meses.