El presidente de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos sostuvo ante el Senado que el régimen aceleró inversiones que de otra manera podrían haberse postergado. La industria proyecta un fuerte crecimiento de Vaca Muerta, un salto exportador y hasta 500.000 nuevos empleos hacia 2030.

El presidente de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), Carlos Ormachea, defendió el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y aseguró que las condiciones fiscales y regulatorias que establece no representan ventajas extraordinarias para las empresas, sino una herramienta para que los grandes proyectos argentinos puedan competir en igualdad de condiciones frente a otras alternativas de inversión a nivel internacional.

Ormachea expuso ante el Senado de la Nación, en momentos en que la Cámara Alta analiza el proyecto denominado “Súper RIGI”, que cuenta con media sanción de Diputados y busca ampliar el esquema de incentivos hacia nuevas actividades económicas.

Aunque el nuevo régimen en discusión no está orientado específicamente hacia los hidrocarburos, la CEPH fue convocada para explicar la experiencia que tuvo el sector con el RIGI vigente y su incidencia sobre las decisiones de inversión.

“Vaca Muerta es un proyecto netamente exportador y, como tal, debe desarrollarse en un ambiente en el que encuentre condiciones similares a las de otros países competidores”, planteó Ormachea durante su presentación.

El argumento de la industria es central para comprender la dimensión que está alcanzando el desarrollo no convencional argentino. A medida que aumenta la producción y se amplía la infraestructura para evacuar petróleo y gas, Vaca Muerta depende cada vez menos del tamaño del mercado interno y necesita colocar mayores volúmenes en el exterior. Esa transformación obliga a competir por capital, tecnología y mercados con otras grandes cuencas productoras del mundo.

Desde esa perspectiva, Ormachea rechazó que los incentivos fiscales contemplados dentro del RIGI deban interpretarse como privilegios para las compañías. Según explicó, esas herramientas permiten aproximar las condiciones argentinas a las que encuentran los inversores en otros países productores.

Para el titular de la CEPH, el régimen también funcionó como un acelerador de proyectos. Algunas inversiones, sostuvo, probablemente no se hubieran concretado sin ese marco, mientras que otras pudieron anticiparse en relación con los cronogramas que manejaban originalmente las compañías.

Los números presentados por la Cámara muestran la magnitud de esa expansión. La CEPH proyecta que la producción argentina podría alcanzar hacia 2035 los 1,7 millones de barriles de petróleo por día y 300 millones de metros cúbicos diarios de gas, frente a los aproximadamente 500.000 barriles y 120 millones de metros cúbicos diarios que el país producía tres años atrás.

Parte de esa expectativa está vinculada directamente con las grandes inversiones que ya ingresaron al RIGI. De acuerdo con los datos expuestos por Ormachea, existen seis proyectos aprobados relacionados con el sector que representan inversiones por US$30.863 millones, dentro de un universo de iniciativas presentadas al régimen que alcanza los US$145.380 millones.

La consecuencia no será solamente productiva. La expansión de Vaca Muerta y la nueva infraestructura asociada al petróleo y al gas están modificando progresivamente la balanza externa argentina.

Según las proyecciones expuestas por la industria, hacia 2030 el desarrollo hidrocarburífero podría dejar un saldo exportador positivo cercano a los US$28.000 millones, consolidando a la energía como una de las principales fuentes estructurales de divisas de la economía argentina.

Pero Ormachea también puso sobre la mesa otra dimensión del crecimiento: el empleo. La CEPH estima que el upstream podría generar hasta 500.000 nuevos puestos de trabajo hacia 2030, entre empleos directos e indirectos derivados de la expansión de la actividad.

Ese crecimiento abre, al mismo tiempo, uno de los mayores desafíos para las provincias vinculadas a Vaca Muerta: disponer de trabajadores capacitados para acompañar la velocidad que está adquiriendo la industria.

Ormachea señaló precisamente la necesidad de profundizar la formación de mano de obra en perfiles técnicos, profesionales y operativos. No se trata solamente de incrementar la cantidad de trabajadores disponibles, sino de contar con las capacidades específicas que demanda una industria cada vez más tecnificada.

Para Río Negro, esa discusión tiene una implicancia directa. La expansión de Vaca Muerta dejó de limitarse al área donde se encuentran los pozos y comenzó a extender su cadena productiva hacia nuevos territorios. Los oleoductos, gasoductos, terminales de exportación, proyectos de GNL, puertos, rutas y servicios asociados están incorporando a la provincia dentro de una economía que requiere inversiones de gran escala, proveedores especializados y trabajadores preparados.

La discusión sobre el RIGI, por lo tanto, comienza a trascender el debate exclusivamente impositivo. Para la industria, la cuestión de fondo es bajo qué condiciones Argentina podrá transformar sus recursos en producción, exportaciones y empleo sostenido durante las próximas décadas.