Pan American Energy y Continental Resources firmaron el acuerdo definitivo de asociación para avanzar en el desarrollo de cuatro bloques de shale oil en Vaca Muerta, en una operación que involucra áreas ubicadas en Neuquén y Río Negro.
El entendimiento, que había sido anunciado en enero, quedó formalizado luego de obtener las autorizaciones correspondientes de las provincias de Neuquén y Río Negro para la cesión de participación en las áreas involucradas. Según informó la compañía, Continental adquirirá el 20% de la participación de PAE en los bloques Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro y Aguada Cánepa, ubicados en Neuquén, y Loma Guadalosa, en Río Negro. PAE continuará como socio mayoritario y operador de todos los bloques.
La llegada de Continental Resources suma a Vaca Muerta a una de las compañías independientes más relevantes del desarrollo no convencional en Estados Unidos. La empresa, con sede en Oklahoma City, registra una producción diaria de alrededor de 500.000 barriles de petróleo equivalente y más de 5.200 pozos operados. Además, cuenta con una fuerte presencia en formaciones como Bakken, Anadarko, Powder River y Permian, y también participa en proyectos internacionales de recursos no convencionales.
Para PAE, el acuerdo consolida su posición dentro de la Cuenca Neuquina, donde lleva más de 50 años de inversiones y tiene una participación relevante en la producción de gas y petróleo. Actualmente, la compañía produce en Neuquén unos 12 millones de metros cúbicos diarios de gas y 40.000 barriles diarios de petróleo, equivalentes a cerca de 100.000 barriles de petróleo equivalente por día.
El dato de mayor impacto para Río Negro es la inclusión de Loma Guadalosa, la primera concesión de explotación no convencional otorgada por la provincia. Allí PAE continuará como operadora, ahora con Continental como socio minoritario, en un esquema que busca acelerar el desarrollo de shale oil y fortalecer la actividad no convencional en la región.
La operación representa un nuevo movimiento de peso en el mapa de Vaca Muerta, con la entrada formal de un jugador internacional especializado en no convencionales y con experiencia técnica en algunas de las principales cuencas productivas de Estados Unidos. Para la Patagonia, y especialmente para Río Negro y Neuquén, el acuerdo confirma el interés de grandes compañías por ampliar la escala de desarrollo del shale argentino.
