El Gobierno provincial aprobó la explotación comercial de Confluencia y otorgó a la compañía una concesión por 35 años. El proyecto contempla hasta 205 pozos y una inversión potencial superior a los US$ 3.000 millones durante aproximadamente 13 años. La primera etapa prevé US$ 494,4 millones para perforar 40 nuevos pozos horizontales entre 2027 y 2031.
Vaca Muerta acaba de dar un paso decisivo en Río Negro. Después de una etapa exploratoria que permitió confirmar el potencial de los recursos no convencionales, el Gobierno provincial rionegrino aprobó la comercialidad de Confluencia Norte y Confluencia Sur y otorgó a Phoenix Global Resources una concesión de explotación por 35 años. La decisión habilita una nueva fase de desarrollo que contempla inversiones millonarias, perforación de nuevos pozos e infraestructura para incrementar la producción de petróleo.
La medida quedó oficializada mediante el Decreto 917/2026, cuya publicación en el Boletín Oficial fue confirmada este viernes 9 de octubre por el Gobierno de Río Negro. El dato central es que Phoenix deja atrás la etapa de evaluación exploratoria y obtiene el marco legal para avanzar hacia la explotación comercial de los recursos identificados.
El programa aprobado contempla una inversión estimada de US$ 494,4 millones durante los primeros cinco años, entre 2027 y 2031, período en el que la compañía prevé perforar y terminar 40 pozos horizontales y construir una planta de tratamiento.
Pero el horizonte del proyecto es todavía mayor. Según la información oficial, el desarrollo integral podría alcanzar hasta 205 pozos y movilizar inversiones superiores a los US$ 3.000 millones durante aproximadamente 13 años, siempre sujeto a la evolución de las distintas etapas del proyecto.
La decisión representa un avance significativo para la actividad hidrocarburífera rionegrina, que comienza a consolidar desarrollos comerciales propios sobre la Formación Vaca Muerta, más allá del protagonismo que históricamente ha tenido Neuquén en la explotación no convencional.
De la exploración a la explotación comercial
La aprobación provincial no surge de una expectativa geológica, sino de los resultados obtenidos durante los trabajos realizados por Phoenix en ambas áreas.
La compañía invirtió aproximadamente US$ 123 millones durante la exploración, superando ampliamente el compromiso original, cercano a los US$ 90 millones. Esa etapa incluyó estudios geológicos, geofísicos, sísmicos y de reservorio, además de la perforación y terminación de siete pozos horizontales: tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur.
Los resultados permitieron verificar la continuidad de la Formación Vaca Muerta entre los dos bloques y acreditar condiciones productivas compatibles con un desarrollo comercial.
A partir de esa información, la Provincia decidió unificar ambas áreas bajo una nueva denominación: Confluencia, que tendrá una superficie total de 272,22 kilómetros cuadrados.
La integración permitirá planificar de manera conjunta las próximas perforaciones, las instalaciones de superficie y la infraestructura necesaria para sostener el crecimiento productivo.
La secretaria de Hidrocarburos de Río Negro, Mariela Moya, destacó el significado del avance al señalar que la provincia deja atrás una etapa exploratoria exitosa para comenzar otra orientada a transformar los resultados técnicos en producción, inversiones e infraestructura.
Cuándo comenzarán las nuevas perforaciones y cuánto se invertirá
El programa de explotación aprobado establece un cronograma inicial entre 2027 y 2031, con 40 pozos horizontales y la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia.
Para ese período se estiman desembolsos por US$ 494,4 millones, destinados a ampliar la actividad extractiva y desarrollar las instalaciones necesarias para procesar la producción.
El decreto también contempla un plan piloto de caracterización, integrado por dos pozos horizontales, con una inversión estimada de US$ 13 millones.
La magnitud del desarrollo podría aumentar considerablemente durante los próximos años. El escenario de largo plazo informado por el Gobierno provincial contempla hasta 205 pozos, incluidos los siete ya perforados durante la exploración, y una inversión global potencial superior a los US$ 3.000 millones.
Es importante distinguir ambas cifras: los US$ 494,4 millones corresponden al programa quinquenal aprobado, mientras que los más de US$ 3.000 millones representan una proyección de desarrollo a largo plazo, cuya ejecución dependerá del avance técnico, económico y productivo del yacimiento.
Para Río Negro, el crecimiento de Confluencia también abre expectativas sobre la demanda de servicios petroleros, transporte, logística, mantenimiento industrial y mano de obra especializada. Sin embargo, el alcance concreto de esas oportunidades dependerá del ritmo de ejecución de las inversiones y de la participación que logren las empresas y los trabajadores de la región.
Qué ingresos recibirá Río Negro
El otorgamiento de la concesión también establece obligaciones económicas para Phoenix.
La empresa deberá abonar US$ 5,05 millones en concepto de bono de comercialidad y otros US$ 650.000 como aporte de infraestructura. En conjunto, ambos conceptos representan US$ 5,7 millones para la Provincia.
A esos montos se suma un compromiso adicional de US$ 1,3 millones destinado a responsabilidad social empresaria.
La concesión establece, además, obligaciones ambientales e hídricas. Cada proyecto que se ejecute deberá contar previamente con las evaluaciones de impacto ambiental correspondientes y cumplir con los requisitos provinciales relacionados con el uso del agua, el tratamiento de residuos, la protección de acuíferos y el monitoreo de suelo, aire y recursos hídricos.
Río Negro comienza a consolidar su propia Vaca Muerta
El avance de Phoenix adquiere especial relevancia en un momento en que Río Negro busca ampliar su participación en el desarrollo de los hidrocarburos no convencionales.
Como viene informando Energía 360, la producción petrolera provincial supera los 20.000 barriles diarios y el aporte del shale comienza a modificar una matriz históricamente dominada por los yacimientos convencionales.
En ese escenario, Confluencia representa una oportunidad para incrementar la producción provincial y fortalecer la actividad económica vinculada con Vaca Muerta.
A diferencia de los grandes proyectos de transporte y exportación que atraviesan o se desarrollan en territorio rionegrino, esta concesión está directamente relacionada con la extracción de hidrocarburos dentro de la propia provincia. Esa distinción es central: no se trata únicamente de infraestructura para transportar la producción de otras jurisdicciones, sino de ampliar la capacidad productiva de Río Negro.
El desafío será transformar el programa de inversiones aprobado en resultados concretos: nuevos pozos, mayor producción, empleo, desarrollo de proveedores y recursos fiscales.
Con la aprobación de la comercialidad de Confluencia, Río Negro suma una nueva concesión no convencional de largo plazo. Vaca Muerta ya no representa solamente una expectativa geológica para la provincia: cuenta con un desarrollo que superó la exploración y tiene un programa de explotación aprobado para los próximos años.
Fuente: Gobierno de Río Negro. Decreto 917/2026 y comunicación oficial publicada el 9 de octubre de 2026.
