El Gobierno provincial ordenó detener las tareas en el proyecto de oro y plata cercano a Ingeniero Jacobacci. La decisión apunta al incumplimiento del esquema 80/20 y de compromisos asumidos por la empresa para priorizar empleo, capacitación y mecanismos transparentes de contratación. La Provincia aclaró que la continuidad del proyecto no está en discusión, pero exigió regularizar los acuerdos.
El Gobierno de Río Negro dispuso este jueves la paralización de las tareas en el proyecto minero Calcatreu, una de las iniciativas metalíferas más importantes de la provincia, luego de detectar incumplimientos vinculados con la contratación de mano de obra rionegrina y con una serie de compromisos laborales asumidos por la empresa ante el Estado provincial, el Municipio de Ingeniero Jacobacci, sindicatos y actores de la comunidad.
La medida representa una señal relevante para el nuevo escenario minero de Río Negro. Calcatreu no es solamente el primer proyecto provincial de oro y plata que ingresó en producción, sino que el propio Gobierno lo viene presentando como la punta de lanza de una cartera de más de 60 proyectos metalíferos. Ahora, apenas unos meses después de sus primeros avances productivos, la Provincia decidió frenar las tareas hasta que se regularicen las condiciones acordadas.
Según informó oficialmente el Ejecutivo, uno de los puntos centrales es el incumplimiento del porcentaje de mano de obra rionegrina previsto por el régimen provincial 80/20, que establece como criterio general que al menos el 80% de los trabajadores incorporados a este tipo de desarrollos sean residentes de Río Negro.
Pero el conflicto no se limita exclusivamente a una cuestión porcentual.
Durante las Mesas de Trabajo Interinstitucionales realizadas alrededor de Calcatreu se habían establecido mecanismos específicos para que las búsquedas laborales fueran canalizadas a través de la Bolsa de Trabajo del Municipio de Ingeniero Jacobacci y del Servicio de Empleo Rionegrino (SER). También se acordó mantener actualizada la información sobre vacantes, perfiles requeridos y contrataciones, además de desarrollar capacitaciones para que puestos actualmente ocupados por personal proveniente de otras provincias puedan ser cubiertos progresivamente por trabajadores de la Región Sur.
La Provincia también había solicitado información sobre el recambio de personal y planteado la integración de las bases laborales de AOMA y UOCRA con los registros municipales, con el objetivo de ampliar las posibilidades de acceso al empleo para trabajadores de Ingeniero Jacobacci.
De mostrar el 80% de empleo rionegrino a ordenar la suspensión
La decisión adquiere todavía mayor relevancia si se observa la evolución reciente del proyecto.
A comienzos de mayo, datos oficiales indicaban que Calcatreu tenía 202 trabajadores, de los cuales 155 eran rionegrinos y 101 pertenecían a Ingeniero Jacobacci. Un mes más tarde, el Gobierno informó que la dotación había llegado a 219 empleos directos, con alrededor del 80% de participación provincial y casi la mitad de los trabajadores provenientes de Jacobacci.
Ese escenario fue utilizado entonces por la Provincia como ejemplo del impacto que podía generar la minería sobre el empleo de la Región Sur.
Sin embargo, el comunicado difundido este 20 de agosto sostiene que actualmente la empresa “no viene cumpliendo” con el porcentaje de mano de obra rionegrina exigido por la normativa y que tampoco se respetaron distintos compromisos adicionales alcanzados en las mesas de trabajo.
La secretaria de Trabajo, María Martha Avilez, dejó planteada la posición del Ejecutivo: el esquema 80/20 debe ser entendido como un piso y debe estar acompañado por políticas concretas de capacitación, incorporación de trabajadores locales y generación de oportunidades para Ingeniero Jacobacci.
La definición es importante porque extiende el concepto de “compre y empleo local” más allá del simple cumplimiento estadístico. La Provincia pretende que los proyectos generen capacidades laborales que permanezcan en el territorio y reduzcan progresivamente la necesidad de cubrir determinados perfiles con trabajadores provenientes de otras jurisdicciones.
Un proyecto estratégico para la nueva minería rionegrina
Calcatreu está ubicado a unos 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci y es desarrollado por Patagonia Gold. En noviembre de 2024 obtuvo la autorización provincial definitiva para avanzar con la construcción, desarrollo y producción del proyecto. La compañía comenzó posteriormente la infraestructura necesaria para explotar mineral oxidado mediante un sistema de lixiviación en pilas.
Durante 2026 comenzó la etapa productiva y en junio Río Negro informó el primer despacho de oro y plata proveniente del emprendimiento, convirtiéndolo en la primera operación de metales preciosos de estas características desarrollada en la provincia.
Las proyecciones oficiales difundidas meses atrás estimaban para 2026 una producción de 31.734 onzas de oro y 127.952 onzas de plata, mientras que para los próximos cinco años se proyectaban más de 256.700 onzas de oro.
El impacto económico también comenzó a sentirse en la cadena de proveedores. Durante 2025, las compras realizadas en Ingeniero Jacobacci superaron los $2.700 millones, mientras que las adquisiciones dentro de Río Negro alcanzaron más de $11.500 millones, según datos difundidos por el Gobierno provincial.
Por eso, la suspensión adquiere una dimensión que excede al propio yacimiento. Calcatreu viene siendo utilizado por Río Negro como caso testigo para demostrar que la provincia puede transformar su potencial geológico en producción, exportaciones y empleo. El conflicto abre ahora otra discusión igualmente determinante: cuánto de esa inversión queda efectivamente en las localidades y entre los trabajadores rionegrinos.
La Provincia asegura que Calcatreu continuará
Desde el Ejecutivo buscaron diferenciar la paralización de una revisión del proyecto minero propiamente dicho.
La Provincia sostuvo que no está cuestionando la continuidad de Calcatreu ni modificando su política de respaldo a la minería, sino exigiendo que la operación se desarrolle bajo las condiciones laborales y territoriales que fueron acordadas antes y durante su puesta en marcha.
Además de los compromisos laborales, las mesas de trabajo incorporaron cuestiones territoriales vinculadas con la Comunidad Peñi Mapu y mecanismos de articulación entre la empresa, el Gobierno, el Municipio y las organizaciones sindicales.
El mensaje que deja la medida es relevante para Calcatreu, pero también para los próximos proyectos mineros que buscan avanzar en Río Negro. La Provincia pretende sostener un modelo en el que la licencia para desarrollar los recursos esté acompañada por empleo provincial, capacitación, proveedores locales y beneficios económicos verificables en las comunidades cercanas.
Calcatreu quedará ahora sujeto a la regularización de los compromisos asumidos y a la fiscalización provincial. Recién a partir del cumplimiento de esas condiciones podrá destrabarse una situación que pone por primera vez a uno de los proyectos emblemáticos de la nueva minería rionegrina frente a una suspensión ordenada por el propio Estado provincial.
