En el micro de Energía 360 por LU18, Nicolás Muñoz y Fernando Velázquez analizaron la audiencia pública por el Gasoducto Dedicado Tratayén-San Antonio. La obra busca llevar gas desde Vaca Muerta hasta el Golfo San Matías para abastecer el proyecto exportador de GNL.

San Antonio Oeste vive una jornada que puede marcar el pulso de una nueva etapa para Río Negro. Este viernes se desarrolla la audiencia pública por el Gasoducto Dedicado Tratayén–San Antonio, una obra pensada para transportar gas natural desde Vaca Muerta hasta la costa atlántica rionegrina y abastecer a las unidades flotantes de licuefacción que se instalarán en el Golfo San Matías.

El tema fue abordado en el micro de Energía 360 por LU18, donde el director del medio, Nicolás Muñoz, conversó con Fernando Velázquez, conductor de Volverte a Ver, sobre la importancia de esta instancia, el alcance real de la audiencia pública y el lugar estratégico que empieza a ocupar Río Negro en el mapa energético argentino.

La obra no se explica solamente por sus kilómetros de cañería. Detrás del gasoducto aparece una discusión mucho más amplia: cómo se conecta el gas de Vaca Muerta con los mercados internacionales, qué rol tendrá la costa rionegrina en el desarrollo del GNL y de qué manera se ordena una inversión de escala internacional con controles ambientales, participación ciudadana y beneficios concretos para el territorio.

El proyecto es impulsado por San Matías Pipeline S.A. y forma parte del esquema de abastecimiento del proyecto de GNL flotante en el Golfo San Matías, desarrollado por Southern Energy. Según el Estudio de Impacto Ambiental, el objetivo es garantizar el suministro continuo de gas natural a las unidades flotantes Hilli Episeyo y MKII, que producirán GNL para exportación desde la costa de Río Negro.

Una audiencia pública no es una votación, pero sí importa

Uno de los puntos centrales explicados durante el micro fue el sentido de la audiencia pública. No se trata de una reunión simbólica ni de una votación popular sobre la obra. Es una instancia prevista dentro del procedimiento ambiental para que vecinos, instituciones, especialistas, organizaciones y expositores puedan plantear dudas, observaciones, apoyos o cuestionamientos antes de que la autoridad ambiental tome una decisión.

Que la audiencia no sea vinculante significa que lo expresado allí no obliga automáticamente al Estado a aprobar o rechazar el proyecto. La decisión final queda en manos de la autoridad ambiental, que debe analizar el Estudio de Impacto Ambiental, los informes técnicos, la normativa vigente y también los aportes realizados durante la audiencia.

Pero eso no quiere decir que las exposiciones no tengan valor. Todo lo dicho queda incorporado al expediente. Esos planteos pueden derivar en pedidos de información adicional, exigencias de nuevas medidas de mitigación, condiciones específicas para la obra o requerimientos técnicos antes de emitir una resolución.

En términos simples: la audiencia no reemplaza la decisión del Estado, pero obliga a que la decisión se tome con la información pública sobre la mesa.

De Tratayén a San Antonio: el recorrido del gas

El Gasoducto Dedicado Tratayén–San Antonio tendrá una extensión total aproximada de 472,5 kilómetros. El primer tramo, de unos 29 kilómetros, se desarrollará en Neuquén. El segundo, de 443,5 kilómetros, atravesará territorio rionegrino hasta llegar a San Antonio Oeste. Por su alcance, se trata de una infraestructura interprovincial.

La obra contempla un ducto soterrado de 36 pulgadas de diámetro, con una capacidad nominal de transporte de 28 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. El punto de partida estará en la zona de Tratayén, en Neuquén, uno de los nodos clave de Vaca Muerta. El destino será San Antonio, donde el gas llegará a las instalaciones necesarias para abastecer el proyecto de licuefacción en el Golfo San Matías.

En Río Negro, la traza atravesará zonas vinculadas a la actividad hidrocarburífera y luego áreas agrícolas, ganaderas y rurales. En buena parte de su recorrido correrá en paralelo al corredor de los oleoductos VMOC y VMOS, aunque con ajustes técnicos propios de una obra gasífera.

La infraestructura no se limita al ducto. También incluye una Planta Compresora en Allen, necesaria para elevar la presión del gas y permitir que llegue en condiciones operativas hasta San Antonio. Según el EIA, esa planta contará con un sistema de compresores 2+1: dos equipos en operación y uno de respaldo.

En el tramo final se prevé una Estación de Medición en San Antonio, donde se realizará la medición fiscal y la transferencia hacia la infraestructura que abastecerá al sistema de GNL flotante.

El Golfo San Matías, en el centro del proyecto exportador

La llegada del gas a San Antonio no es el final de la historia. Es el punto de conexión con el proyecto que busca transformar ese gas en GNL, es decir, gas natural licuado, para su exportación.

El esquema previsto contempla dos unidades flotantes de licuefacción en el Golfo San Matías: Hilli Episeyo, con capacidad nominal de 2,4 millones de toneladas por año, y MKII, con capacidad de 3,5 millones de toneladas por año. Allí el gas será procesado, licuado y preparado para su salida a los mercados internacionales.

Por eso, la audiencia pública no solo discute una cañería. Discute una pieza fundamental del nuevo mapa energético argentino. Sin gasoducto dedicado, el proyecto de GNL no tiene garantizado el abastecimiento continuo desde Vaca Muerta. Y sin ese abastecimiento, la posibilidad de exportar gas desde el Golfo San Matías queda incompleta.

Para Río Negro, el punto es central: la provincia deja de aparecer únicamente como territorio de paso y empieza a consolidarse como una plataforma logística y energética asociada a la salida exportadora de Vaca Muerta.

Inversión, empleo y una obra de alto impacto

La inversión estimada para el gasoducto ronda los 1.200 millones de dólares, una cifra que ubica al proyecto entre las grandes obras energéticas vinculadas al desarrollo exportador del país.

Durante la construcción se espera un movimiento importante de empleo, servicios, transporte, maquinaria, proveedores y actividad económica en las zonas atravesadas por la traza. El EIA contempla mano de obra para la etapa constructiva y también personal para la operación posterior del sistema. El impacto más fuerte se dará durante la obra, con demanda de trabajadores, contratistas, logística, alojamiento, alimentación y servicios asociados.

La construcción de un gasoducto de esta magnitud implica distintas etapas: preparación de la pista, traslado y desfile de caños, zanjeo, soldadura, bajada de cañería, tapada, pruebas hidráulicas, recomposición del terreno e instalación de infraestructura complementaria.

También habrá cruces especiales, interferencias con infraestructura existente, medidas de seguridad, válvulas de seccionamiento, trampas de scraper para inspección y mantenimiento, sistemas de control y monitoreo, y planes de gestión ambiental para reducir impactos durante la construcción y la operación.

Las preguntas que aparecen en la comunidad

La audiencia pública también sirve para poner sobre la mesa las preguntas que muchos vecinos pueden hacerse.

¿Dónde pasará el gasoducto? ¿Qué zonas atravesará? ¿Qué controles ambientales tendrá? ¿Qué ocurrirá con los campos, los caminos rurales, los cursos de agua y las áreas productivas? ¿Qué beneficios quedarán en Río Negro? ¿Quién controlará que se cumplan las medidas comprometidas?

Son preguntas razonables frente a una obra de esta escala. Por eso el procedimiento ambiental es clave: permite revisar el proyecto, analizar sus impactos, escuchar observaciones y establecer condiciones.

El desafío es evitar las miradas simplificadas. No alcanza con presentar la obra como una oportunidad económica sin controles. Pero tampoco alcanza con rechazarla sin discutir la información técnica. La conversación pública necesita datos, precisión y una mirada seria sobre lo que está en juego.

Una obra que cambia la escala de Río Negro

El Gasoducto Dedicado Tratayén–San Antonio forma parte de una transformación más grande. Vaca Muerta ya no se piensa solamente desde la producción en los yacimientos. Ahora el debate pasa por la infraestructura que permite llevar esa energía hacia los centros de consumo, los puertos, las terminales de exportación y los mercados internacionales.

En ese nuevo mapa, Río Negro aparece con un rol cada vez más relevante. La provincia concentra proyectos de transporte, infraestructura, puertos, GNL, minería y energía que pueden modificar su perfil productivo durante los próximos años.

La audiencia pública en San Antonio Oeste es una pieza de ese proceso. No define por sí sola el futuro de la obra, pero sí forma parte del camino institucional que debe recorrer un proyecto de esta magnitud.

Lo que se debate no es solamente si pasa o no pasa un gasoducto. Lo que empieza a discutirse es qué lugar quiere ocupar Río Negro en la nueva matriz energética del país, cómo se garantiza que el desarrollo llegue con controles y qué capacidad tendrá la provincia para transformar una oportunidad histórica en empleo, infraestructura y crecimiento real para sus comunidades.