Ubicado en plena Cordillera de los Andes, a 3.600 metros sobre el nivel del mar y a solo 5 kilómetros del límite con Chile, el proyecto de Glencore cerró su campaña 2025-2026 con 21.246 metros perforados, 53 pozos, más de 600 empleos y nuevas obras de infraestructura. El yacimiento proyecta una producción media cercana a 360.000 toneladas anuales de cobre durante sus primeros diez años.

A 3.600 metros sobre el nivel del mar, en plena Cordillera de los Andes y a apenas 5 kilómetros del límite internacional con Chile, avanza uno de los grandes proyectos de cobre que busca desarrollar la Argentina. El Pachón, ubicado en el departamento de Calingasta, en San Juan, finalizó su campaña 2025-2026 con nuevos estudios, infraestructura y un fuerte movimiento de empleo y proveedores.

El principal dato técnico de la campaña fue la ejecución de 21.246 metros de perforación distribuidos en 53 pozos. Los trabajos estuvieron destinados a profundizar estudios de geofísica, geotecnia, hidrogeología y magnetometría, herramientas necesarias para seguir mejorando el conocimiento y el modelado del yacimiento.

El volumen de actividad permite dimensionar la etapa que atraviesa el proyecto. El Pachón todavía se encuentra formalmente en exploración avanzada, pero cada campaña apunta a reducir incertidumbres técnicas y reunir la información necesaria para definir el desarrollo futuro de una operación de gran escala.

El yacimiento pertenece en un 100% a Glencore y contiene cobre y molibdeno. Según la información de la propia compañía, la producción media prevista sería de aproximadamente 360.000 toneladas anuales de cobre en concentrado durante los primeros diez años de operación. Esa proyección ubica al proyecto entre los grandes desarrollos cupríferos que podrían modificar la escala minera argentina.

La última campaña también tuvo un fuerte impacto laboral. El equipo de geología estuvo integrado por 60 profesionales: 30 empleados directos y otros 30 profesionales sanjuaninos incorporados especialmente para esta etapa. En el momento de mayor actividad, además, más de 600 personas de San Juan y comunidades cercanas trabajaron a través de empresas proveedoras y contratistas.

Ese movimiento fue acompañado por nuevas obras de infraestructura en un entorno de alta montaña donde la logística es uno de los desafíos centrales. Durante la campaña se completaron dos puentes estratégicos sobre los ríos Colorado y Los Patos, una obra que demandó una inversión de US$15 millones.

En el pico de ejecución de esos trabajos se emplearon 120 personas de manera directa y, según informó Glencore, el 90% provenía de Calingasta. La construcción de los puentes representa un avance relevante para mejorar la conectividad y el acceso operativo a un proyecto localizado en una de las zonas más exigentes de la cordillera sanjuanina.

La actividad también mostró un impacto considerable sobre la cadena de proveedores. Durante 2025, Glencore Pachón destinó US$44,50 millones a compras y contratación de servicios de empresas de San Juan. De ese total, el 31% correspondió a proveedores y contratistas de Calingasta.

La compañía informó además una inversión cercana a $500 millones en programas vinculados con educación, capacitación, fortalecimiento institucional y apoyo a emprendimientos de las comunidades.

En paralelo, se realizaron mejoras en los campamentos Pachón y Carnicería. Entre ellas se incluyeron la ampliación de módulos habitacionales, la colocación de luminarias solares y la instalación de nuevas enfermerías, además de un policlínico central en el campamento Pachón.

Otro de los resultados destacados de la campaña fue la acumulación de 3 millones de horas trabajadas sin lesiones ni incidentes ambientales, de acuerdo con el balance presentado por la empresa.

“Los grandes proyectos se construyen paso a paso. Este hito reafirma nuestro compromiso de avanzar con disciplina, seguridad y responsabilidad para desarrollar una operación de clase mundial que produzca cobre de manera segura, confiable y sostenible”, sostuvo Christoff Kuhn, director de Portafolio de Proyectos LATAM de Glencore.

El cierre de la campaña 2025-2026 muestra que El Pachón continúa avanzando, aunque todavía tenga por delante las decisiones centrales que definen la construcción y puesta en marcha de una mina. La perforación, los estudios técnicos y la infraestructura forman parte de esa etapa previa en la que el proyecto busca consolidar las bases de una futura operación.

La magnitud de la producción proyectada ayuda a explicar por qué el desarrollo es seguido de cerca dentro de la industria minera. En un contexto de creciente demanda global de cobre, impulsada por la electrificación, las redes eléctricas, las energías renovables y el transporte, El Pachón aparece como uno de los activos con potencial para darle a San Juan y a la Argentina una nueva escala dentro del mapa cuprífero internacional.