La compañía francesa proyecta una cartera de inversiones cercana a los US$10.000 millones para ampliar su producción de petróleo y gas en la Argentina. El mayor desembolso se concentrará en Neuquén, con nuevos desarrollos en Vaca Muerta, pero el plan también alcanza a Tierra del Fuego y refuerza la apuesta sobre las principales cuencas hidrocarburíferas patagónicas.
TotalEnergies prepara una nueva etapa de inversiones en la Patagonia argentina. La compañía francesa proyecta destinar cerca de US$10.000 millones a distintos desarrollos de petróleo y gas, con proyectos que abarcan la Cuenca Neuquina y la Cuenca Austral, dos de las regiones productoras más importantes del país.
El anuncio fue realizado por el CEO global de la empresa, Patrick Pouyanné, durante la Argentina Week desarrollada en París y contempla inversiones tanto en Vaca Muerta como en Tierra del Fuego. Reuters confirmó que el programa se concentrará principalmente en aumentar la producción argentina de gas y petróleo durante los próximos años.
La magnitud del plan vuelve a poner a la Patagonia en el centro de la estrategia de una de las principales compañías energéticas internacionales que operan en el país.
TotalEnergies está presente en Argentina desde 1978 y actualmente opera alrededor del 25% de la producción nacional de gas, según información de la propia compañía. Su actividad hidrocarburífera se concentra principalmente en Neuquén y Tierra del Fuego.
US$5.000 millones para producir más petróleo en Vaca Muerta
El proyecto individual de mayor envergadura está ubicado en San Roque, en Neuquén.
TotalEnergies proyecta invertir aproximadamente US$5.000 millones para desarrollar petróleo no convencional en ese bloque de Vaca Muerta. La evaluación técnica ya fue completada y la compañía determinó que existen condiciones de productividad suficientes para avanzar hacia un desarrollo masivo.
El ministro de Energía y Recursos Naturales de Neuquén, Gustavo Medele, aclaró que todavía deben definirse cuestiones comerciales, administrativas y de evacuación antes del otorgamiento definitivo de la concesión de explotación no convencional.
El objetivo sería llevar San Roque a una escala de producción cercana a los 60.000 barriles diarios, lo que lo convertiría en otro desarrollo relevante dentro del crecimiento petrolero de Vaca Muerta.
Una de las ventajas del área es que TotalEnergies ya dispone de infraestructura en la zona y capacidad de conexión con el sistema de transporte existente.
La cuestión de la evacuación será uno de los puntos centrales. Con el mercado interno prácticamente abastecido, una porción creciente de cada barril adicional que produzca Vaca Muerta deberá encontrar salida hacia los mercados externos.
Ese escenario explica la expansión de Oldelval y, especialmente, la construcción del oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS) hacia la costa rionegrina, infraestructura que está modificando la capacidad exportadora de toda la Cuenca Neuquina.
Otros US$4.000 millones para aumentar el gas
La segunda gran apuesta de TotalEnergies estará también en Neuquén, pero sobre el gas.
La empresa prevé invertir alrededor de US$4.000 millones en Aguada Pichana Este, uno de los principales desarrollos gasíferos de Vaca Muerta y un área operada por la compañía francesa.
El objetivo es ampliar la producción del bloque, que actualmente entrega alrededor de 14 millones de metros cúbicos diarios, para llevarla hacia aproximadamente 16 millones de metros cúbicos por día.
El crecimiento del gas adquiere una importancia particular ante la nueva etapa exportadora que proyecta Argentina.
Los proyectos de GNL previstos sobre la costa rionegrina necesitarán enormes volúmenes de gas durante las próximas décadas, mientras que también existe potencial para incrementar las exportaciones regionales hacia Chile, Brasil y otros mercados.
Por eso, el desarrollo de nuevas reservas en la Cuenca Neuquina empieza a quedar estrechamente vinculado con la infraestructura que permitirá transformar a Vaca Muerta de proveedor del mercado interno en una plataforma exportadora de mayor escala.
Tierra del Fuego también forma parte del plan
Pero los proyectos de TotalEnergies no terminan en Vaca Muerta.
Una parte de la cartera anunciada se destinará a Tierra del Fuego, donde la compañía mantiene desde hace décadas una fuerte presencia en la Cuenca Austral y prepara nuevas perforaciones vinculadas con sus desarrollos de gas offshore.
La empresa opera allí la concesión Cuenca Marina Austral 1 (CMA-1), junto con Harbour Energy y Pan American Energy.
Desde esa área produce gas a partir de distintos yacimientos costa afuera y terrestres, entre ellos Hidra, Kaus, Carina, Aries, Vega Pléyade, Ara-Cañadón Alfa y Fénix.
Fénix es uno de los ejemplos más recientes de la importancia estratégica que mantiene el extremo sur argentino dentro del mapa energético.
El proyecto está ubicado aproximadamente 60 kilómetros mar adentro frente a Tierra del Fuego y comenzó a producir en septiembre de 2024. Tiene capacidad para aportar hasta 10 millones de metros cúbicos diarios de gas. TotalEnergies posee una participación del 37,5% y opera el desarrollo, mientras que Harbour Energy cuenta con otro 37,5% y Pan American Energy con el 25% restante.
La compañía confirmó además que analiza nuevas perforaciones submarinas para continuar aprovechando la infraestructura ya instalada en la Cuenca Austral.
Una estrategia que atraviesa la Patagonia
La cartera anunciada por TotalEnergies permite observar algo más amplio que una sucesión de inversiones aisladas.
La compañía está desplegando una estrategia que combina shale oil, shale gas y producción offshore convencional sobre dos grandes cuencas patagónicas.
En Neuquén, la apuesta pasa por aumentar drásticamente la producción no convencional de Vaca Muerta.
En Tierra del Fuego, en cambio, el objetivo es sostener y ampliar una infraestructura de producción offshore que lleva décadas abasteciendo de gas al país.
Son modelos geológicos y productivos diferentes, pero forman parte de una misma lógica: aumentar la oferta argentina de hidrocarburos aprovechando infraestructura existente y preparar nuevos volúmenes para un mercado que cada vez mira más hacia la exportación.
La Patagonia y una nueva escala energética
Los aproximadamente US$10.000 millones anunciados por TotalEnergies se suman a una serie de proyectos que están modificando la escala de la actividad energética en el sur argentino.
Vaca Muerta continúa expandiendo su producción de petróleo y gas; Río Negro construye infraestructura para convertirse en una de las principales puertas de exportación hacia el Atlántico; y la Cuenca Austral mantiene un papel estratégico como productora de gas convencional y offshore.
La consecuencia es que el mapa energético patagónico empieza a funcionar cada vez más como un sistema integrado.
Neuquén concentra buena parte de los nuevos recursos. Río Negro está ganando protagonismo mediante oleoductos, gasoductos, puertos y proyectos de GNL. Y Tierra del Fuego mantiene una producción offshore estratégica para el abastecimiento gasífero.
En ese contexto, la cartera anunciada por TotalEnergies no representa únicamente una nueva inversión empresarial.
Es también otra señal de que la expansión energética argentina está adquiriendo una dimensión cada vez más patagónica, con diferentes cuencas, provincias e infraestructuras conectadas a una misma transformación productiva.
