La industria petrolera busca reducir los costos y optimizar el abastecimiento de arena para las fracturas hidráulicas. Vialidad de Neuquén aprobó técnicamente una prueba piloto de seis meses, impulsada por YPF y Vista, que permitirá evaluar vehículos de mayor capacidad sobre las rutas provinciales 17 y 7. La habilitación definitiva depende de una resolución provincial.

La logística de Vaca Muerta está por incorporar una nueva alternativa para el transporte de uno de sus insumos más importantes. Neuquén avanza con una prueba piloto de camiones bitrenes capaces de movilizar conjuntos de hasta 75 toneladas, con el objetivo de trasladar mayores volúmenes de arena para fractura hidráulica y reducir la cantidad de viajes necesarios para abastecer a la industria.

La iniciativa recibió el aval técnico de la Dirección Provincial de Vialidad y se encuentra a la espera de su formalización administrativa. Según informó el diario Río Negro el 12 de octubre, el organismo provincial aprobó el pedido presentado por la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), a partir de una propuesta impulsada inicialmente por YPF y Vista.

El proyecto contempla una experiencia de seis meses durante la cual se analizará el desempeño de estos vehículos en condiciones reales de circulación, su capacidad operativa y la compatibilidad con la infraestructura vial.

La prueba representa un nuevo paso en la transformación de la cadena logística de Vaca Muerta, donde las operadoras buscan reducir costos sin comprometer la continuidad del abastecimiento de materiales necesarios para completar los pozos no convencionales.

Dos modelos de bitrenes y un corredor estratégico

El ensayo se concentrará principalmente sobre la Ruta Provincial 17, entre Plaza Huincul y Añelo, con continuidad por sectores de la Ruta Provincial 7 hasta las instalaciones vinculadas al procesamiento y almacenamiento de arena.

Se evaluarán dos configuraciones de transporte. La primera corresponde a vehículos de aproximadamente 22 metros de longitud, con un peso bruto total de hasta 60 toneladas. La segunda contempla unidades cercanas a los 31 metros, que podrán alcanzar las 75 toneladas de peso bruto total.

Es importante distinguir que estos valores incluyen el peso del vehículo y su carga. Por lo tanto, no representan exclusivamente toneladas de arena transportadas.

Los bitrenes están conformados por una unidad tractora y dos semirremolques articulados. Su configuración permite distribuir el peso entre una mayor cantidad de ejes, incrementando la capacidad de transporte sin superar necesariamente los límites de carga por eje establecidos por la normativa.

La evaluación también contemplará la posibilidad de circulación nocturna, una modificación respecto de las restricciones que regían para estos vehículos en la provincia.

Para la industria petrolera, esta alternativa permitiría concentrar mayores volúmenes de arena en menos viajes, aunque el ahorro efectivo dependerá de los recorridos, los tiempos de operación y los costos de adquisición y mantenimiento de los equipos.

La arena neuquina y el nuevo esquema de abastecimiento

La incorporación de bitrenes aparece en un momento de cambios en el mercado de arenas de fractura.

Durante años, buena parte del material utilizado en Vaca Muerta llegó desde las canteras de Entre Ríos, mediante recorridos terrestres superiores a los 1.000 kilómetros. Ese modelo permitió sostener el crecimiento de las operaciones, pero también convirtió al transporte en uno de los componentes más relevantes del costo del insumo.

Ahora, el desarrollo de alternativas de abastecimiento más cercanas a los yacimientos comienza a modificar la ecuación logística.

Vista, una de las empresas que impulsaron la iniciativa, comenzó a incorporar arena neuquina procedente de una cantera ubicada en la zona centro de la provincia.

La posibilidad de abastecerse desde menores distancias, combinada con vehículos capaces de transportar mayores volúmenes, abre una oportunidad para revisar el esquema de distribución y reducir movimientos innecesarios.

La prueba de bitrenes no implica que las operadoras vayan a reemplazar inmediatamente las flotas convencionales. El resultado dependerá de la eficiencia comprobada durante los seis meses de evaluación y de la capacidad de los corredores para recibir este tipo de vehículos.

Qué cambió en la normativa nacional

La iniciativa neuquina también encuentra respaldo en las modificaciones introducidas por el Gobierno nacional para facilitar la circulación de camiones bitrenes.

En agosto de 2025, la Resolución 1196/2025 del Ministerio de Economía estableció un régimen de libre circulación sobre la Red Vial Nacional, con excepciones en sectores donde existan limitaciones técnicas o riesgos para la seguridad vial.

Posteriormente, el Decreto 689/2026, publicado el 31 de julio, actualizó las disposiciones relacionadas con pesos, dimensiones y configuraciones vehiculares, contemplando unidades de mayor longitud y nuevas tecnologías de transporte.

Sin embargo, la habilitación nacional no significa que estos camiones puedan circular automáticamente por cualquier camino provincial o dentro de los yacimientos.

Cada jurisdicción conserva competencias sobre las rutas bajo su administración, mientras que la infraestructura debe reunir las condiciones necesarias para soportar los vehículos y permitir maniobras seguras.

Precisamente, esa es una de las cuestiones que Neuquén busca resolver mediante el ensayo.

El desafío de las rutas y los controles de peso

La Dirección Provincial de Vialidad pondrá especial atención en el comportamiento de los vehículos en rotondas, curvas, accesos y otros puntos donde las dimensiones del conjunto pueden dificultar las maniobras.

También se realizarán controles de carga para verificar que los vehículos respeten los límites autorizados.

En paralelo, Neuquén avanza en la incorporación de sistemas de pesaje dinámico, que permiten controlar el peso de los camiones durante su circulación y complementar las inspecciones realizadas mediante balanzas estáticas.

La medida adquiere importancia en una región donde el crecimiento de la actividad hidrocarburífera incrementó considerablemente las exigencias sobre la infraestructura vial.

Un vehículo con mayor capacidad de transporte no garantiza por sí mismo una reducción del deterioro de las rutas. El impacto depende de la distribución de cargas, la cantidad de ejes, el cumplimiento de los pesos máximos y el estado del pavimento.

Otro interrogante es el comportamiento de estos equipos dentro de los caminos de acceso a los yacimientos, donde las condiciones de circulación suelen diferir de las rutas pavimentadas.

Por ese motivo, la experiencia deberá determinar no solamente cuánto material pueden transportar los bitrenes, sino también cuánto tiempo demandan sus maniobras, qué recorridos resultan adecuados y qué beneficios económicos concretos ofrecen.

Una nueva etapa en el negocio de la arena

La prueba llega en medio de una transformación más amplia de la logística petrolera.

Energía 360 ya analizó cómo la discusión por los costos de transporte, los centros de almacenamiento y la entrega de arena en las locaciones se convirtió en uno de los principales desafíos para mejorar la competitividad de Vaca Muerta.

La incorporación de bitrenes suma una alternativa a ese proceso.

Para las operadoras, la posibilidad de aumentar el volumen transportado por viaje podría representar un ahorro en una actividad que requiere movilizar millones de toneladas de arena cada año.

Para las empresas transportistas, en cambio, plantea la necesidad de evaluar nuevas inversiones, adaptar sus flotas y responder a un mercado que comienza a exigir mayor eficiencia.

El resultado no necesariamente será una disminución proporcional en la cantidad de camiones que trabajan para la industria. El crecimiento de las fracturas y de la demanda de insumos también puede absorber parte de las mejoras de productividad.

Lo que está en discusión es cómo reorganizar el transporte para acompañar la expansión de Vaca Muerta a un costo competitivo.

Con la autorización técnica provincial encaminada, el siguiente paso será la formalización del ensayo y su implementación sobre las rutas seleccionadas.

Los seis meses de pruebas permitirán establecer si los bitrenes pueden convertirse en una solución permanente para el transporte de arena en la Cuenca Neuquina.

La industria busca producir más petróleo y gas, pero también necesita resolver cómo trasladar, con mayor eficiencia, los materiales que hacen posible esa producción.