El sistema ZEUS, desarrollado por Halliburton, ya está en la Argentina y será utilizado por YPF en sus operaciones no convencionales. Cada unidad de bombeo puede entregar hasta 5.000 caballos de fuerza hidráulicos y permitirá aumentar la precisión, reducir tareas de mantenimiento y acelerar las completaciones. Es el primer despliegue internacional de esta tecnología fuera de Norteamérica.
YPF dio otro paso en la transformación tecnológica de sus operaciones en Vaca Muerta con la incorporación del primer set de fractura 100% eléctrico que llega al país, un equipamiento que promete modificar la forma en que se ejecuta una de las etapas más intensivas y determinantes para el desarrollo de los pozos shale.
Se trata de ZEUS, la plataforma de fractura eléctrica desarrollada por Halliburton que Energía 360 viene siguiendo desde que se conocieron los detalles de su desembarco en la Argentina.
El equipo ya había arribado al país y ahora YPF confirmó formalmente su incorporación a las operaciones no convencionales, convirtiendo en realidad uno de los principales saltos tecnológicos previstos para acompañar la expansión de Vaca Muerta.
La compañía destacó que la tecnología permitirá operar con mayor eficiencia, confiabilidad y precisión, además de reducir las tareas de mantenimiento asociadas a los sistemas de fractura convencionales.
“Estamos incorporando la última tecnología disponible en el mundo para seguir mejorando la productividad, la eficiencia y la competitividad de nuestras operaciones”, afirmó Matías Farina, vicepresidente ejecutivo de Upstream de YPF.
El ejecutivo vinculó directamente la incorporación tecnológica con la estrategia de crecimiento de la petrolera: “Nuestro objetivo es claro: convertir a YPF en la compañía de no convencionales más importante del mundo, y eso requiere innovar permanentemente e incorporar las mejores soluciones disponibles para acelerar el desarrollo de Vaca Muerta”.
Qué cambia con ZEUS
La fractura hidráulica es el proceso que permite estimular la roca de Vaca Muerta mediante la inyección a alta presión de agua, arena y aditivos para generar microfracturas a través de las cuales pueden fluir el petróleo y el gas.
En los equipos tradicionales, buena parte de la enorme potencia necesaria para ese proceso proviene de motores a combustión instalados individualmente en las unidades de bombeo. En ZEUS, en cambio, las bombas son accionadas mediante motores eléctricos.
Cada unidad de bombeo puede entregar 5.000 caballos de fuerza hidráulicos (HHP) de manera sostenida. Halliburton indica además que sus bombas pueden trabajar a alrededor de 22 barriles por minuto y 9.500 psi, concentrando una elevada potencia en una configuración más compacta.
Como explicó Energía 360 cuando anticipó la llegada de esta tecnología, un set eléctrico completo puede demandar aproximadamente entre 20 y 30 MW de potencia durante operaciones de alta intensidad. Eso no significa necesariamente que el equipo tome electricidad de la red pública: la plataforma puede integrarse con diferentes sistemas de generación, incluida generación instalada directamente en la locación.
La electrificación permite eliminar de las unidades de bombeo numerosos componentes mecánicos vinculados con motores diésel, transmisiones y sistemas hidráulicos. El objetivo es reducir puntos de falla, disminuir los tiempos destinados al mantenimiento y conseguir una respuesta más rápida y precisa durante cada etapa de fractura.
Halliburton asegura que, a partir de su experiencia operativa, ZEUS consiguió transiciones entre etapas hasta 30% más rápidas y un 11% más de horas mensuales de bombeo efectivo, aunque esos indicadores corresponden al desempeño reportado por el fabricante en otras operaciones y no deben interpretarse todavía como resultados alcanzados por YPF en Vaca Muerta.
Del acuerdo a la operación en Vaca Muerta
El desembarco de ZEUS forma parte del contrato de largo plazo adjudicado por YPF a Halliburton para brindar servicios integrados de completación en Vaca Muerta.
El acuerdo fue anunciado en abril y Halliburton lo definió como un contrato multimillonario, exclusivo y plurianual, surgido de un proceso competitivo. La compañía confirmó entonces que Argentina sería el primer despliegue internacional de sus servicios de fractura eléctrica ZEUS.
La alianza no se limita a la electrificación. También incorpora OCTIV Auto Frac, la plataforma de automatización de Halliburton diseñada para controlar y estandarizar parte del proceso de fractura durante el bombeo.
La combinación de potencia eléctrica, automatización y monitoreo digital marca hacia dónde se dirige la competencia tecnológica en Vaca Muerta: no solamente realizar más fracturas, sino ejecutarlas más rápido, con mayor disponibilidad de los equipos y reduciendo el costo de completar cada metro lateral perforado.
Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, señaló además que el equipo que llegó al país es el primero de cuatro sets de fractura eléctrica contemplados en el acuerdo con Halliburton, lo que permite dimensionar que la incorporación no será una experiencia aislada sino parte de un proceso de transformación más amplio de las operaciones de la compañía.
Para YPF, esa carrera por la eficiencia es estratégica. Vaca Muerta ya alcanzó niveles récord de actividad durante 2026 y el crecimiento proyectado de la producción necesitará que perforación y completación puedan acompañar la expansión de la infraestructura de transporte y exportación.
Energía 360 informó en julio que la formación había alcanzado 2.760 etapas de fractura durante junio, el mayor registro mensual hasta ese momento, con YPF concentrando aproximadamente la mitad de la actividad.
Por eso, la llegada de ZEUS representa algo más que la incorporación de nueva maquinaria.
Es el comienzo de una nueva etapa para la completación de pozos en Vaca Muerta, donde electrificación, automatización, generación en locación y análisis de datos empiezan a combinarse para producir más, reducir tiempos y llevar la eficiencia del shale argentino hacia los estándares de las principales cuencas no convencionales del mundo.
