En una salida en LU18, junto a Fernando Velázquez, desde Energía 360 explicamos por qué el proyecto aprobado en Diputados no elimina el régimen para la región, aunque sí puede cambiar el impacto final en la factura de gas.

La discusión por la Zona Fría volvió a ocupar un lugar central en la agenda patagónica. No solo por lo que votó la Cámara de Diputados, sino por la confusión que generó el alcance real del proyecto. ¿La Patagonia queda afuera del régimen? No. ¿Todo sigue igual? Tampoco.

Esa fue la explicación que llevamos desde Energía 360 al programa “Volverte a Ver”, que conduce Fernando Velázquez por LU18, para ordenar un debate que impacta directamente en los hogares de la región. El punto clave no está únicamente en saber si Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego y La Pampa continúan dentro de Zona Fría. La verdadera discusión está en cuánto valdrá ese beneficio cuando llegue la boleta de gas.

El proyecto aprobado en Diputados mantiene a la Patagonia dentro del régimen, pero modifica la forma en que se calcularía la compensación. Y ahí aparece el cambio más sensible: el descuento pasaría a concentrarse sobre el precio del gas, no necesariamente sobre todos los componentes que integran la factura final.

La diferencia no es menor. Una boleta de gas no se compone solo del gas consumido. También incluye transporte, distribución, cargos fijos, impuestos, tasas y otros conceptos. Por eso, aunque el beneficio siga existiendo, si se aplica sobre una base más chica, el ahorro efectivo para el usuario puede ser menor.

La manera más simple de entenderlo es con una comparación cotidiana: es como si antes a una persona le descontaran el 50% de toda una compra en el supermercado y ahora le descontaran el 50% solamente de un producto del changuito. El cartel puede seguir diciendo “50%”, pero el ahorro real ya no es el mismo.

Con Zona Fría ocurre algo parecido. La Patagonia no perdería el nombre del beneficio, pero podría perder parte de su efecto concreto en la factura.

Hasta ahora, el régimen reconocía una condición estructural de las regiones frías: el consumo de gas es más alto porque calefaccionar una vivienda no es una opción, sino una necesidad. En la Patagonia, el gas forma parte de la vida cotidiana durante buena parte del año. No se trata de un consumo suntuario ni de una comodidad adicional. Es una condición básica para atravesar el invierno.

Por eso, la discusión no puede leerse solo desde la planilla fiscal. El Gobierno nacional sostiene que el sistema debe ordenarse, que la ampliación de 2021 incorporó zonas sin la misma severidad climática que la Patagonia y que el Fondo Fiduciario que financia el régimen no alcanza para cubrir todo el esquema. Ese es el argumento oficial.

Pero desde la región aparece otra mirada: la Patagonia no solo consume gas, también lo produce. Río Negro y Neuquén forman parte de la expansión energética vinculada a Vaca Muerta y al nuevo mapa exportador del país. La región aporta recursos estratégicos para el abastecimiento interno y para los proyectos de crecimiento energético de la Argentina.

Entonces, la pregunta de fondo es inevitable: ¿Zona Fría debe ser entendida solamente como un subsidio o también como un reconocimiento territorial para una región fría, productora y de alto consumo energético?

El cambio aprobado en Diputados todavía no es ley. El proyecto debe ser tratado por el Senado, donde no hay una fecha confirmada para su debate. Si la Cámara alta lo aprueba sin modificaciones, la nueva fórmula quedará vigente. Si introduce cambios, el texto deberá volver a Diputados.

La atención estará puesta en los senadores patagónicos. Allí se definirá si el régimen continúa con la modificación planteada por el Ejecutivo o si se abre una discusión para sostener un beneficio más fuerte sobre el total de la factura.

La clave, entonces, es no quedarse en la superficie. La Patagonia seguiría dentro de Zona Fría, pero eso no alcanza para afirmar que nada cambia. Lo que está en juego es cuánto descuento real conservarán los usuarios en una región donde calefaccionarse no es un privilegio, sino una necesidad.