El proyecto que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías inició una nueva etapa constructiva cerca de Chelforó. La obra registra 170 trabajadores rionegrinos y 92 empresas provinciales contratadas. El gasoducto permitirá transportar hasta 27,7 millones de metros cúbicos diarios de gas para abastecer las dos unidades flotantes de licuefacción de Southern Energy.
La construcción del gasoducto San Matías Pipeline, una de las principales obras de infraestructura vinculadas al desarrollo del gas natural licuado (GNL) en Argentina, comenzó una nueva etapa con el inicio de los trabajos de soldadura de cañerías en territorio rionegrino. El proyecto contempla una inversión estimada de US$ 1.300 millones y permitirá conectar la producción de Vaca Muerta con las futuras instalaciones de exportación ubicadas en el Golfo San Matías.
Las tareas se desarrollan en el frente de obra denominado Spread Sur, a la altura del kilómetro 223,1 de la traza, en cercanías de Chelforó y del cruce con el río Negro. Allí, las empresas contratistas Sicim y Víctor Contreras comenzaron a unir los tubos de acero mediante tecnología de soldadura automática, un procedimiento utilizado en la construcción de gasoductos de gran diámetro.
El gobernador Alberto Weretilneck recorrió el sector junto al CEO de Southern Energy (SESA), Rodolfo Freyre, y representantes de las compañías involucradas en el proyecto, para observar el avance de los trabajos que permitirán transportar gas desde Tratayén, en Neuquén, hasta la costa atlántica rionegrina.
El inicio de las soldaduras representa un avance en el cronograma de construcción, que comenzó en agosto con la movilización de equipos, la preparación de los terrenos, la instalación de obradores y la distribución de materiales a lo largo del recorrido.
La obra contempla un gasoducto de 472 kilómetros de extensión, de los cuales 443,5 atravesarán Río Negro y los restantes 28,5 se desarrollarán en Neuquén. Su capacidad de transporte alcanzará los 27,7 millones de metros cúbicos diarios, un volumen diseñado para abastecer las dos unidades flotantes de licuefacción previstas por Southern Energy.
La infraestructura incluirá una planta compresora en la zona de Allen y, de acuerdo con el cronograma informado, su finalización está prevista para el segundo trimestre de 2028.
Empleo y proveedores: 170 trabajadores y 92 empresas rionegrinas
Uno de los aspectos relevantes del avance de San Matías Pipeline es la incorporación de mano de obra y proveedores provinciales.
Según la información oficial presentada durante la recorrida, actualmente participan de la construcción 170 trabajadores rionegrinos y 92 empresas radicadas en la provincia, vinculadas con distintas actividades necesarias para ejecutar el proyecto.
La participación de firmas locales abarca servicios de transporte, suministro de herramientas, indumentaria de trabajo, asistencia sanitaria y operaciones de campamento, entre otras prestaciones.
Estas contrataciones representan oportunidades de actividad económica para distintos sectores de Río Negro, aunque uno de los desafíos será ampliar la participación provincial a medida que aumente la demanda de personal especializado, equipamiento y servicios.
En ese sentido, Weretilneck destacó la importancia de que las inversiones energéticas generen beneficios que trasciendan la etapa de construcción.
«Para nosotros, esta obra tiene que significar trabajo y oportunidades para los rionegrinos», sostuvo el mandatario, quien planteó la necesidad de profundizar la capacitación laboral y el desarrollo de proveedores para fortalecer la integración de las empresas provinciales a la cadena de valor energética.
Los caños llegan desde India y se distribuyen desde San Antonio Este
La logística constituye otro componente importante del proyecto. Los tubos de acero, de 36 pulgadas de diámetro, ingresan a Río Negro a través del Puerto de San Antonio Este, desde donde son trasladados por transporte terrestre hasta los distintos frentes de construcción.
El abastecimiento contempla un total de 12 cargamentos marítimos provenientes de India, cuyo último embarque está previsto para abril de 2027.
La distribución de las cañerías está a cargo de la Cooperativa RIOQUEN, una empresa de transporte rionegrina que comenzó las operaciones en septiembre.
Esta actividad también genera movimiento en la infraestructura portuaria provincial y en los servicios logísticos asociados a los grandes proyectos energéticos.
La ejecución del gasoducto requiere coordinar el ingreso de materiales, su almacenamiento, el transporte hasta los sectores de trabajo y las tareas de montaje y soldadura que permitirán conformar la línea de transporte de gas.
La conexión con los buques de GNL del Golfo San Matías
San Matías Pipeline forma parte del esquema de infraestructura destinado a abastecer el proyecto de exportación de GNL de Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
La iniciativa prevé la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción en el Golfo San Matías, que permitirán procesar el gas natural proveniente de Vaca Muerta, enfriarlo hasta convertirlo en estado líquido y transportarlo mediante buques metaneros hacia los mercados internacionales.
El primer buque, Hilli Episeyo, tiene previsto comenzar sus operaciones en septiembre de 2027, mientras que la incorporación de la segunda unidad está proyectada para el segundo semestre de 2028.
El nuevo gasoducto constituye una pieza fundamental para ampliar la capacidad de abastecimiento del complejo exportador y acompañar el funcionamiento conjunto de ambas instalaciones.
Su construcción permitirá desarrollar una conexión dedicada entre la producción no convencional de la Cuenca Neuquina y la costa rionegrina, incorporando infraestructura de transporte específicamente orientada a la exportación de gas natural licuado.
El proyecto cuenta con declaraciones de impacto ambiental otorgadas por Río Negro y Neuquén y se encuentra dentro del esquema de inversiones que busca convertir al Golfo San Matías en un nuevo punto de salida de los hidrocarburos argentinos.
Para Río Negro, el avance de esta obra tiene una dimensión que excede la construcción del gasoducto. Su desarrollo incorpora infraestructura permanente, moviliza servicios y genera oportunidades para trabajadores y empresas provinciales, en un escenario en el que la participación local será uno de los principales indicadores para evaluar el impacto económico de las inversiones energéticas.
