María Valentina Currumil, Lonco de la Comunidad Mapuche Peñi Mapu de Lipetrén Chico, explicó en «Energía 360 Radio» por qué la comunidad decidió acompañar el proyecto minero Calcatreu y cuáles son los límites de ese respaldo. Defendió el monitoreo permanente del agua, afirmó que actualmente 15 jóvenes de la comunidad trabajan en el proyecto y planteó como desafío que la minería genere oportunidades sin desplazar la vida rural ni las actividades tradicionales de la zona.

La relación entre minería, comunidades originarias y ambiente suele aparecer atravesada por posiciones contrapuestas. En Lipetrén Chico, a pocos kilómetros del proyecto de oro y plata Calcatreu, la Comunidad Mapuche Peñi Mapu plantea una posición diferente: acompañar el desarrollo minero, pero participar activamente de su seguimiento, exigir oportunidades para las familias del territorio y colocar el cuidado del agua como una condición central.

Así lo explicó María Valentina Currumil, Lonco de la comunidad, durante una entrevista en Energía 360 Radio, por LU18 AM 640, en la que abordó la convivencia con Patagonia Gold, la inserción laboral de los jóvenes, la actividad ganadera y el control que realizan sobre el territorio.

“El cuidado del medio ambiente específicamente es principal para nosotros”, afirmó Currumil.

Dentro de esa discusión, la Lonco marcó un límite concreto.

“Eso nunca vamos a negociar: el agua. Si bien se ocupa, sabemos siempre que acordamos con la empresa para que toda la gente de la comunidad tenga agua para sus animales, para el consumo”, sostuvo.

“Yo participo en cada muestreo de agua”

Uno de los aspectos que Currumil buscó remarcar es que Peñi Mapu no observa el desarrollo de Calcatreu desde afuera.

Según explicó, representantes de la comunidad participan de los controles y muestreos realizados sobre el recurso hídrico, lo que les permite —desde su perspectiva— contar con información directa sobre lo que ocurre en el territorio.

“Muchos piensan que la empresa está sacando todo el agua y eso no es verdad, porque yo participo en cada muestreo de agua”, afirmó.

Currumil vinculó además las variaciones observadas durante los últimos años en vertientes, aguadas y napas con un conjunto más amplio de factores ambientales.

“El cambio climático ha afectado mucho, desde las cenizas hasta ahora ha afectado mucho el tema de las aguadas y ha afectado la napa. Yo sí lo veo porque soy de campo, vivo en el campo y trabajo con la gente de las comunidades”, explicó.

Su afirmación sobre el consumo de agua de Calcatreu corresponde a la evaluación que realiza la propia autoridad comunitaria a partir de su participación en los monitoreos. La discusión sobre disponibilidad, utilización y preservación del recurso hídrico continúa siendo uno de los aspectos sensibles alrededor de cualquier desarrollo minero en la Región Sur.

La comunidad como control dentro del territorio

La Lonco fue incluso más allá al describir el papel que asumió Peñi Mapu frente al proyecto.

“Nosotros somos el organismo de control más que todo”, aseguró.

Currumil explicó que ese seguimiento no depende solamente de ella, sino de la estructura de autoridades de la comunidad.

“Acá hay una comisión en la cual está el Lonco, el Inalonco, el Werken, la Chilcantún, el Indi Kulín, el tesorero. No nos dejamos nosotros, sinceramente, que pase de largo todas las cosas, sino siempre estamos presentes, que eso fue el acuerdo”, señaló.

La definición permite comprender bajo qué lógica Peñi Mapu sostiene su acompañamiento al proyecto: no como un consentimiento sin condiciones, sino bajo la premisa de permanecer dentro de los espacios de seguimiento y discusión.

“Siempre nosotros como comunidad reclamamos los derechos que le corresponde a la comunidad. Si bien dijimos sí a la minería, pero con un consentimiento, con todo el conocimiento que a nosotros nos pueda llegar a pasar”, expresó.

Por qué Peñi Mapu dijo sí a Calcatreu

Currumil explicó que uno de los factores centrales detrás de la decisión fue la falta de oportunidades laborales para los jóvenes de las familias rurales.

“A mí me han criticado mucho, pero también tenemos que ver que hay montones de jóvenes que no tienen ninguna posibilidad de trabajo”, planteó.

La Lonco sostuvo que su posición no responde exclusivamente a una decisión personal, sino al mandato de las familias que integran la comunidad.

“Yo soy la referente de la comunidad y yo hago lo que la gente, los jóvenes dicen”, afirmó.

La situación del campo también aparece detrás de esa problemática. La subdivisión de las tierras entre generaciones dificulta que todas las familias puedan sostenerse exclusivamente mediante la producción ganadera.

“Tenemos mucho joven que ha emigrado a Jacobacci por la falta de campo, porque acá los campos por lo general son chicos. Si son cinco, seis o siete hijos no se pueden poner todos en el campo porque no van a vivir, y menos con familia”, explicó.

Peñi Mapu reúne, según detalló Currumil, a más de 45 jóvenes y supera las 80 personas si se contabilizan familias y allegados.

Actualmente, 15 jóvenes pertenecientes a la comunidad trabajan en Calcatreu, y la expectativa es ampliar esa participación a partir de los mecanismos de incorporación laboral que se vienen discutiendo entre Provincia, municipio, empresa, sindicatos y representantes comunitarios.

“Logramos la fuente laboral de los jóvenes que hoy actualmente están trabajando, que hoy pueden cobrar su sueldo y pueden vivir mejor, tienen sus hijitos que van a la escuela”, sostuvo.

El empleo local es precisamente uno de los temas que continúa en discusión alrededor de Calcatreu. Tras el conflicto laboral registrado meses atrás, Provincia y la empresa acordaron nuevas incorporaciones, capacitación y la participación de Peñi Mapu dentro de la Mesa de Trabajo vinculada al proyecto.

Minería y ganadería en el mismo territorio

Otro de los interrogantes planteados durante la entrevista fue qué ocurrió con las actividades tradicionales desde que avanzó Calcatreu.

Currumil aseguró que la vida productiva de la comunidad continúa y rechazó que la instalación del proyecto haya significado abandonar la ganadería.

“¿Qué cambió hasta ahora? Nada, porque los peñis que viven en las comunidades siguen trabajando en su campo con los animales, con las ovejas, las chivas. Tampoco porque hay una empresa vamos a dejar todo”, afirmó.

Consultada específicamente sobre posibles efectos observados en los animales próximos al proyecto, respondió: “No, no, eso no. Yo te puedo decir que eso no porque no es así. Yo vivo a cuatro kilómetros del proyecto Calcatreu”.

La cercanía de su vivienda con el emprendimiento es uno de los argumentos que utiliza Currumil para sostener que el seguimiento de la actividad forma parte de su vida cotidiana y no solamente de reuniones institucionales.

Una relación que comenzó mucho antes de la puesta en producción

La presencia minera en la zona no comenzó con la actual etapa de Calcatreu.

Currumil recordó que las distintas etapas de exploración y los cambios de propietarios del proyecto hicieron que las comunidades del área convivieran durante décadas con la actividad.

“La convivencia siempre fue buena, nunca fue mala, porque esto viene de hace más de 27, 28 años que la empresa estuvo por diferentes áreas y dueños”, recordó.

La Lonco reivindicó al mismo tiempo su pertenencia al territorio como elemento central de su representación.

“Yo estoy en el campo hoy en este momento. Estoy acá en Lipetrén Chico, en mi casa”, señaló durante la entrevista.

Y agregó: “Yo hace más de 40 años que vivo en la comunidad. Yo sé que trabajo para la gente, me identifico y me emociono a veces de todo lo que hago”.

Desarrollo, pero con presencia comunitaria

Las declaraciones de Currumil exponen una de las discusiones que acompañará inevitablemente el crecimiento de la minería rionegrina: qué participación tendrán las comunidades que viven alrededor de los proyectos y cómo se controlará el impacto de la actividad sobre el territorio.

En el caso de Peñi Mapu, la respuesta que plantea su Lonco combina aceptación de la actividad minera, demanda de empleo para los jóvenes, continuidad de las actividades rurales y presencia permanente de la comunidad en las instancias de seguimiento.

No se trata, según su planteo, de elegir entre minería o territorio.

La condición es otra: que el desarrollo no implique resignar el agua, la producción tradicional ni la capacidad de la comunidad para intervenir sobre lo que ocurre en el lugar donde vive.

“Nunca vamos a negociar el agua”, sintetizó Currumil.

Al finalizar la entrevista, la Lonco también compartió parte de la lengua y la identidad que Peñi Mapu busca preservar en medio de las transformaciones económicas que atraviesa la Región Sur.

“Marí Marí kom pu che es cuando uno ingresa y arranca”, explicó sobre el saludo general. Y para despedirse eligió otra palabra: “Peukayal” que en la traducción significa: Hasta otro momento.