Adani Ports conformó una sociedad con la argentina Meridian Group y obtuvo un contrato por diez años para prestar los servicios marítimos del proyecto Southern Energy. La operación contempla seis embarcaciones especializadas que asistirán a los buques metaneros frente a la costa rionegrina.

El desarrollo exportador de Gas Natural Licuado que avanza frente a la costa de Río Negro sumó a uno de los principales grupos de infraestructura y logística de Asia. Adani Ports and Special Economic Zone Limited (APSEZ), perteneciente al conglomerado que lidera el empresario indio Gautam Adani, se incorporará al proyecto Southern Energy mediante una inversión estimada en 70 millones de dólares destinada a desplegar una flota de apoyo marítimo.

La compañía obtuvo un contrato por un plazo de diez años luego de participar, junto con la empresa argentina Meridian Group, de una licitación competitiva internacional convocada por Southern Energy S.A. El acuerdo representa el ingreso de Adani Ports al mercado sudamericano y amplía su presencia dentro de la logística internacional vinculada con grandes proyectos energéticos.

La operación se instrumentará mediante Meridian Transportes Marítimos S.A, una nueva sociedad integrada en un 51% por The Adani Harbour International FZCO, filial de APSEZ, y en un 49% por Meridian Group. No se trata de la compra de la empresa argentina, sino de la conformación de una compañía conjunta que tendrá a su cargo la prestación de los servicios requeridos por el complejo de licuefacción flotante.

La inversión permitirá incorporar seis embarcaciones especializadas: cuatro remolcadores de altas prestaciones para asistir en las maniobras de los buques metaneros, un buque de suministro y manejo de anclas para las operaciones offshore y una embarcación rápida destinada al traslado de las tripulaciones.

El servicio comprenderá la asistencia integral de las operaciones marítimas, desde el apoyo a los cargueros que transportarán el GNL hasta el abastecimiento de las unidades ubicadas mar adentro y la transferencia de personal. Esta estructura será fundamental para garantizar la seguridad y continuidad de las maniobras alrededor de los buques licuefactores instalados en el Golfo San Matías.

Cabe recordar que Southern Energy S.A (SESA) está integrada por Pan American Energy, con una participación del 30%; YPF, con el 25%; Pampa Energía, con el 20%; Harbour Energy, con el 15%; y Golar LNG, con el 10%. El consorcio desarrolla un esquema de exportación basado en dos unidades flotantes de licuefacción que permitirán transformar el gas producido en la Cuenca Neuquina en GNL y enviarlo por vía marítima a los mercados internacionales.

La primera etapa estará encabezada por el buque Hilli Episeyo, cuya entrada en operación comercial está prevista para septiembre de 2027. La unidad contará con una capacidad de producción de aproximadamente 2,45 millones de toneladas anuales de GNL, volumen equivalente a cerca de 28 cargamentos por año.

Posteriormente se incorporará el segundo buque licuefactor, conocido como MKII, que sumará alrededor de 3,5 millones de toneladas anuales. Con ambas unidades en funcionamiento, SESA proyecta alcanzar una capacidad conjunta cercana a los 6 millones de toneladas de GNL por año.

Durante la fase inicial, el Hilli Episeyo será abastecido con gas transportado por el sistema del Gasoducto General San Martín. En paralelo, el consorcio avanza con un gasoducto dedicado que conectará la zona de Tratayén, en Neuquén, con la costa atlántica de Río Negro y permitirá ampliar el suministro para las dos unidades flotantes.

La contratación de Adani y Meridian incorpora una pieza estratégica dentro de esa cadena. La exportación de GNL no depende únicamente de la producción de gas y de su licuefacción: también requiere una estructura marítima permanente, capaz de asistir a los metaneros, abastecer las instalaciones offshore y operar bajo condiciones exigentes de seguridad.

Ashwani Gupta, director ejecutivo de APSEZ, sostuvo que el contrato refleja la capacidad del grupo para participar en proyectos energéticos de gran escala y operar en entornos marítimos complejos. El ejecutivo destacó que la compañía mantiene actividades navales en doce países y presta servicios a puertos, terminales de GNL, petroleras, refinerías e instalaciones offshore.

Adani Ports es uno de los mayores operadores portuarios y logísticos de la India. Administra 15 puertos y terminales en ese país, opera instalaciones internacionales en Australia, Sri Lanka, Israel y Tanzania y cuenta con una flota global de 136 embarcaciones. Su llegada al proyecto rionegrino muestra la dimensión internacional que está adquiriendo la infraestructura necesaria para convertir el gas de Vaca Muerta en un producto exportable.

El desembarco del grupo indio también refuerza el vínculo energético entre la Argentina y Asia, uno de los mercados con mayores perspectivas de crecimiento para el consumo de GNL. India aparece como un destino relevante dentro de la estrategia comercial del proyecto, aunque los cargamentos podrán dirigirse a diferentes compradores según los contratos y las condiciones del mercado internacional.

Para Río Negro, la operación suma un nuevo componente al desarrollo industrial que comenzará a concentrarse en el Golfo San Matías. Además de los buques licuefactores y del futuro gasoducto, el proyecto requerirá servicios portuarios, logística naval, mantenimiento, abastecimiento, transporte de personal y proveedores especializados.

La inversión de Adani y Meridian, aunque se concentra en el segmento marítimo, forma parte de una infraestructura mucho más amplia que buscará conectar la producción de Vaca Muerta con los mercados globales. La costa rionegrina se consolida así como el punto de salida de uno de los primeros proyectos argentinos diseñados para exportar GNL a gran escala y de manera sostenida.