El vicegobernador presentó un anteproyecto para impulsar una vía férrea entre el puerto rionegrino, el nodo Choele Choel-Darwin y el Alto Valle. La iniciativa busca reducir costos logísticos para la industria energética y, al mismo tiempo, mejorar la competitividad de la fruticultura.
El debate por la logística de la arena para Vaca Muerta sumó un nuevo capítulo en Río Negro. Luego de cuestionar la viabilidad de trasladar arena por vía fluvial hasta San Antonio Este, como planteó el ministro Federico Sturzenegger, el vicegobernador Pedro Pesatti decidió avanzar con una propuesta concreta: envió a la Comisión de Asuntos Económicos de la Legislatura un anteproyecto de ley para gestionar la construcción de una vía férrea que conecte el Puerto de San Antonio Este con el sistema ferroviario que permite llegar hacia Vaca Muerta.
La iniciativa apunta a convertir una discusión logística de la industria hidrocarburífera en un proyecto de infraestructura estratégica para Río Negro. Según explicó Pesatti, el esquema contempla la construcción de aproximadamente 180 a 192 kilómetros de vía férrea entre el puerto de San Antonio Este y el nodo ferroviario Choele Choel-Darwin, más otros 92 a 95 kilómetros adicionales para vincular el sistema ferroviario desde el nodo del Alto Valle de Río Negro y Neuquén con el área de Vaca Muerta.
El planteo aparece como una respuesta territorial al debate que abrió Sturzenegger, quien había propuesto aprovechar la hidrovía y eventuales cambios en la Ley de Cabotaje para reducir costos en el transporte de arena desde Entre Ríos hacia la formación no convencional. La idea nacional fue cuestionada por Pesatti por las dificultades geográficas y operativas que implica llevar la carga hasta San Antonio Este y luego resolver el traslado hacia el interior y Neuquén. En la nota publicada por Energía 360 se explicó que el puerto rionegrino se encuentra a unos 180 kilómetros de la desembocadura del río Negro, uno de los puntos críticos de la propuesta fluvial.
Una obra pensada para bajar costos
Para Pesatti, el problema central no es solo la arena, sino el alto costo de la logística que condiciona a Vaca Muerta y a las economías regionales. En el caso del shale, la arena de fractura es un insumo clave: cada pozo demanda grandes volúmenes y su traslado representa una parte relevante de los costos operativos. Actualmente, una parte importante de ese abastecimiento se realiza por camión, con impacto sobre rutas, tiempos, fletes y competitividad.
La alternativa ferroviaria busca ordenar ese esquema. La posibilidad de que insumos, equipos, materiales y arenas ingresen por vía marítima al Puerto de San Antonio Este y luego continúen por tren hacia el área de mayor actividad permitiría reducir la dependencia del transporte carretero, mejorar la previsibilidad logística y fortalecer la competitividad de la industria energética.
El punto de fondo es que Vaca Muerta ya no enfrenta solamente un desafío productivo. También necesita resolver cuellos de botella en infraestructura: rutas, ductos, puertos, ferrocarriles, plantas, energía eléctrica y abastecimiento de insumos críticos. En ese tablero, Río Negro busca posicionarse como una provincia logística, no solo como territorio de paso.
El impacto sobre la fruticultura
Pero la propuesta de Pesatti no se limita a la industria energética. El vicegobernador vinculó el proyecto ferroviario con una necesidad histórica de la economía rionegrina: mejorar la competitividad de la fruticultura.
La producción de peras y manzanas del Alto Valle enfrenta desde hace años un problema estructural de costos. Transportar fruta hacia los puertos sigue siendo caro y muchas veces ineficiente. Para Pesatti, un corredor ferroviario permitiría bajar costos, ordenar tiempos, dar mayor previsibilidad a las cargas y mejorar las condiciones de exportación.
En esa lectura, la misma infraestructura que podría abastecer a Vaca Muerta también serviría para fortalecer una de las actividades productivas más representativas de Río Negro. La obra permitiría integrar energía, puerto, tren y economía regional en un mismo corredor.
Una discusión estratégica para Río Negro
La propuesta también se inscribe en una discusión más amplia: cómo debe aprovechar Río Negro el crecimiento que genera Vaca Muerta. Para Pesatti, el desarrollo no debería quedar aislado en la zona de producción hidrocarburífera, sino integrarse con el resto de la economía provincial.
Ese enfoque marca una diferencia respecto de las soluciones logísticas pensadas únicamente desde la necesidad de la industria. El planteo ferroviario busca que la infraestructura energética tenga impacto en otros sectores: fruticultura, puertos, servicios, transporte, empleo y desarrollo regional.
En la práctica, el anteproyecto intenta transformar una necesidad puntual —mover arena y otros insumos de manera más eficiente— en una política de infraestructura de largo plazo. Si prospera, Río Negro podría discutir con mayor peso su rol dentro del mapa logístico de Vaca Muerta, especialmente en un contexto donde la provincia también busca consolidar sus puertos como piezas centrales del desarrollo energético y exportador.
Del debate a la Legislatura
La novedad política es que la propuesta dejó de ser solo una publicación en redes sociales y pasó a tener estado parlamentario inicial a través de su envío a comisión. Ahora será la Legislatura la que deberá analizar la viabilidad institucional, técnica y financiera de la iniciativa.
El desafío será pasar del concepto a un proyecto ejecutable. Para eso harán falta estudios de factibilidad, definiciones sobre trazas, costos, financiamiento, articulación con Nación, operadores ferroviarios, puertos, municipios, productores y la industria hidrocarburífera.
La discusión recién comienza, pero ya muestra un cambio de escala. El debate por la arena para Vaca Muerta abrió una puerta más grande: la posibilidad de pensar una red logística integrada para que Río Negro conecte su puerto atlántico, el Valle, la producción frutícola y el desarrollo energético de la cuenca neuquina.
Como planteó Pesatti, la clave está en que el crecimiento de Vaca Muerta no quede encapsulado en la actividad petrolera, sino que pueda traducirse en infraestructura útil para toda la economía rionegrina.
