El acuerdo firmado con el gobierno de Neuquén permitirá adelantar obligaciones económicas de las operadoras para financiar obras sobre las rutas provinciales 8 y 51. Los recursos se integrarán a un fideicomiso y se desembolsarán a medida que se certifique el avance de los trabajos.

Trece compañías que operan en la Cuenca Neuquina acordaron con el gobierno de Neuquén un esquema de financiamiento que permitirá destinar hasta US$154,5 millones a obras de infraestructura vial vinculadas con el desarrollo de Vaca Muerta.

El mecanismo no contempla un aporte extraordinario de las petroleras, sino el anticipo de regalías, cánones y peajes por utilización de infraestructura provincial que las empresas deben afrontar ante el Estado neuquino.

El acuerdo fue firmado este martes en la Casa de Gobierno de Neuquén y alcanza a YPF, Chevron, Pampa Energía, Pan American Energy, Phoenix Global Resources, Pluspetrol, Shell, Total Austral, Vista Energy, GeoPark, Tecpetrol, Harbour y Continental.

La iniciativa busca acelerar obras sobre corredores que soportan una parte creciente del movimiento de equipos, insumos, trabajadores y transporte pesado generado por la expansión de la producción no convencional.

Cómo se distribuirán los US$154,5 millones

El monto que deberá anticipar cada operadora no será igual.

Según informó la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), la participación de cada compañía será determinada mediante una fórmula polinómica que tendrá en cuenta dos variables principales: su proporción dentro de la producción no convencional de la Cuenca Neuquina y las obligaciones que de esa actividad se derivan frente al fisco provincial.

De esta manera, las compañías con mayor peso productivo tendrán también una participación proporcional dentro del esquema de financiamiento.

Los anticipos realizados por las operadoras serán incorporados a un fideicomiso específico y las contribuciones se concretarán a medida que se certifique el avance de las obras.

Esto significa que los desembolsos estarán vinculados directamente con la ejecución efectiva de los trabajos y no se realizarán en un único pago inicial.

Qué rutas serán intervenidas

Una de las principales obras previstas es la pavimentación de la Ruta Provincial 8, en el tramo comprendido entre su empalme con la Ruta Provincial 6 y el sector denominado Camino de la Tortuga.

También se financiarán trabajos de reparación y ejecución de nuevos pavimentos sobre la Ruta Provincial 51, otro de los corredores estratégicos utilizados por la actividad hidrocarburífera.

Estas intervenciones serán solventadas mediante los anticipos incluidos dentro del acuerdo firmado con las operadoras.

La Provincia de Neuquén, por su parte, asumió el compromiso de financiar con recursos propios nuevas intervenciones sobre las rutas provinciales 6 y 7, ya sea mediante ejecución directa o a través de contrataciones con terceros.

El objetivo es completar un conjunto de mejoras viales que permita acompañar la creciente presión que ejerce la actividad de Vaca Muerta sobre la infraestructura provincial.

La infraestructura comienza a acompañar la escala de Vaca Muerta

El acuerdo vuelve a colocar sobre la mesa uno de los principales desafíos que enfrenta la Cuenca Neuquina: lograr que la infraestructura crezca al mismo ritmo que la producción de petróleo y gas.

Vaca Muerta atraviesa una etapa en la que el aumento de los volúmenes extraídos comienza a trasladar el desafío desde el subsuelo hacia la superficie.

Más producción implica también más camiones, arenas para fractura, cañerías, equipos, combustibles, trabajadores y servicios circulando diariamente por corredores que, en muchos casos, fueron diseñados antes de que la actividad no convencional alcanzara la dimensión actual.

Por eso, la infraestructura vial dejó de ser únicamente una cuestión de conectividad provincial. Para la industria hidrocarburífera pasó a ser también una variable directamente relacionada con los costos logísticos, los tiempos operativos y la seguridad.

El antecedente del Bypass de Añelo

El nuevo convenio tiene antecedentes dentro de la misma estrategia de cooperación entre el sector público y privado.

En paralelo avanza el Bypass de Añelo, una obra diseñada para desviar fuera del centro urbano una parte importante del tránsito pesado asociado con Vaca Muerta.

El proyecto es financiado por un consorcio integrado por diez productoras de hidrocarburos mediante otro acuerdo celebrado con el gobierno provincial.

Añelo se convirtió durante los últimos años en uno de los principales símbolos de los problemas derivados del rápido crecimiento de Vaca Muerta. La expansión de la actividad multiplicó el tránsito pesado y obligó a repensar la circulación alrededor de una localidad que quedó ubicada en pleno corazón operativo de la formación.

El bypass busca reducir esa presión sobre el casco urbano y mejorar simultáneamente la logística de las compañías.

Regalías que se transforman anticipadamente en infraestructura

El aspecto central del nuevo acuerdo está precisamente en su mecanismo financiero.

Las petroleras no dejarán de pagar regalías, cánones o peajes ni realizarán una contribución adicional de US$154,5 millones. Lo que harán será adelantar parte de esas obligaciones para que el gobierno neuquino pueda disponer antes de los recursos y acelerar las inversiones en infraestructura.

La Provincia obtiene así financiamiento para ejecutar obras sin esperar el cronograma habitual de percepción de esos ingresos, mientras que las compañías contribuyen a mejorar corredores que también resultan fundamentales para su propia operación.

Es un esquema que conecta directamente el crecimiento de la producción con la infraestructura que esa misma actividad requiere.

El próximo desafío está fuera de los pozos

Energía 360 viene siguiendo cómo el crecimiento de Vaca Muerta está modificando progresivamente los desafíos de la industria.

Durante años, el principal interrogante estuvo puesto en demostrar que el recurso podía desarrollarse comercialmente a gran escala. Superada buena parte de esa discusión, el desafío se trasladó hacia la capacidad de evacuar y sostener una producción cada vez mayor.

Oleoductos, gasoductos, rutas, líneas eléctricas, puertos, viviendas y servicios aparecen ahora como piezas indispensables para acompañar el salto productivo.

El acuerdo por US$154,5 millones entre Neuquén y trece de las principales operadoras de la Cuenca es parte de ese proceso.

Vaca Muerta ya no necesita solamente perforar más pozos. La nueva escala de producción exige también construir y mejorar toda la infraestructura que permita que ese crecimiento pueda sostenerse en el tiempo.