La producción petrolera de Neuquén alcanzó en agosto un nuevo máximo histórico de 685.316 barriles diarios. El crecimiento fue del 4,05% respecto de julio y del 25,1% interanual. Vaca Muerta volvió a explicar prácticamente todo el salto y llevó también a la producción argentina a un nuevo récord.
Vaca Muerta volvió a acelerar durante agosto y llevó la producción petrolera de Neuquén a un nuevo máximo histórico. Según los datos oficiales correspondientes al octavo mes de 2026, la provincia alcanzó un promedio de 685.316 barriles de petróleo por día, superando ampliamente el registro de julio.
El crecimiento mensual fue del 4,05%, mientras que frente a agosto de 2025 la producción aumentó 25,1%. Además, durante los primeros ocho meses del año, Neuquén acumuló una expansión del 30,39% respecto del mismo período de 2025.
Detrás de esos números aparece nuevamente el desarrollo no convencional. De los 685.316 barriles diarios producidos en Neuquén, 668.414 barriles correspondieron a petróleo no convencional, equivalente al 97,54% de la producción provincial.
El dato confirma hasta qué punto cambió la matriz productiva neuquina: actualmente, prácticamente todo el petróleo que sostiene el crecimiento de la provincia proviene de los desarrollos shale de Vaca Muerta.
Cinco áreas explicaron buena parte del salto
El crecimiento de agosto no estuvo concentrado en una única concesión. Los registros muestran que cinco bloques aportaron en conjunto cerca de 30.000 barriles diarios adicionales frente al mes anterior.
El mayor incremento se produjo en Bandurria Sur, que sumó aproximadamente 10.707 barriles diarios. Le siguió Loma Campana, con otros 7.074 barriles por día.
También tuvieron un desempeño destacado La Angostura Sur I, que incorporó unos 5.073 barriles diarios; Rincón de Aranda, con alrededor de 3.646 barriles adicionales; y Bajo del Toro Norte, que agregó otros 3.242 barriles por día.
En conjunto, esas cinco áreas explicaron buena parte de la aceleración mensual de Vaca Muerta.
El comportamiento muestra además una característica cada vez más importante del shale neuquino: el crecimiento comienza a distribuirse entre distintos desarrollos y operadores y ya no depende exclusivamente de los bloques que lideraron la primera etapa de expansión de Vaca Muerta.
Argentina también alcanzó un nuevo máximo
El salto neuquino tuvo impacto directo sobre la producción nacional.
De acuerdo con los registros correspondientes a agosto procesados a partir de la información de la Secretaría de Energía de la Nación, Argentina produjo 926.925 barriles diarios de petróleo, estableciendo también un nuevo máximo histórico.
Dentro de ese volumen, Neuquén aportó aproximadamente el 74% del petróleo producido en todo el país.
Vaca Muerta, por su parte, alcanzó alrededor de 671.609 barriles diarios, también un nuevo récord. Esto significa que la formación no convencional ya explica más de siete de cada diez barriles producidos en Argentina.
La magnitud del cambio queda todavía más clara al comparar con julio. Ese mes, la Secretaría de Energía había informado una producción nacional de 916.200 barriles diarios, mientras Vaca Muerta alcanzaba los 643.100 barriles por día.
En apenas un mes, entonces, la producción shale agregó alrededor de 28.500 barriles diarios.
Neuquén ya produce tres de cada cuatro barriles del país
El crecimiento sostenido de Vaca Muerta modificó profundamente el mapa petrolero argentino.
Neuquén pasó a concentrar aproximadamente tres cuartas partes de la producción nacional, desplazando progresivamente el peso relativo de las cuencas convencionales.
El fenómeno también plantea un nuevo desafío: ya no alcanza únicamente con perforar y poner nuevos pozos en producción. Para sostener esta curva será necesario disponer de capacidad suficiente para transportar, almacenar y exportar cada vez mayores volúmenes.
Ese punto conecta directamente el crecimiento neuquino con Río Negro.
Proyectos como Duplicar Norte de Oldelval buscan ampliar la capacidad de evacuación desde la Cuenca Neuquina, mientras que el Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) permitirá abrir una nueva salida estructural hacia el Atlántico desde la costa rionegrina.
El oleoducto VMOS tendrá un recorrido de más de 400 kilómetros desde Allen hasta Punta Colorada y permitirá que una proporción creciente del petróleo producido en Vaca Muerta atraviese Río Negro para ser exportado directamente desde la nueva terminal marítima.
Cada récord de producción empieza, por eso, a tener también una lectura rionegrina: Neuquén concentra la extracción, pero Río Negro será una pieza central de la infraestructura necesaria para que esa producción pueda llegar a los mercados internacionales.
El gas mostró otra dinámica
En gas natural, agosto presentó un escenario diferente.
Neuquén produjo un promedio de 115,47 millones de metros cúbicos diarios, un 2,07% más que en agosto de 2025, aunque el volumen cayó alrededor de 2,2% frente a julio.
La producción no convencional explicó nuevamente la mayor parte del total, con 105,92 millones de metros cúbicos diarios, equivalentes al 91,73% de la producción gasífera neuquina.
Dentro de ese volumen, el shale gas alcanzó aproximadamente 95,43 millones de metros cúbicos diarios, mientras que el tight gas aportó otros 10,49 millones.
La caída mensual estuvo vinculada fundamentalmente a factores estacionales y a menores niveles de producción en áreas como La Calera, Loma La Lata-Sierra Barrosa, El Mangrullo, Rincón del Mangrullo, Fortín de Piedra y Río Neuquén.
La diferencia entre petróleo y gas también muestra los distintos desafíos que enfrenta Vaca Muerta. Mientras el crudo encuentra cada vez mayor salida hacia el mercado externo, el crecimiento del gas depende de nueva infraestructura de transporte y, a mayor escala, de proyectos de exportación como Argentina LNG.
El récord de agosto confirma así que Vaca Muerta todavía está expandiendo su frontera productiva. El límite comienza a desplazarse desde la capacidad de extraer petróleo hacia otro punto decisivo: contar con los ductos, terminales y mercados capaces de absorber una producción que continúa creciendo mes a mes.
