Durante la AOG Patagonia 2026, el presidente de YPF cuestionó que apenas el 3% de los 500 trabajadores certificados por el Instituto Vaca Muerta hubiera conseguido empleo en la industria. Su reclamo tuvo repercusiones y, pocos días después, aseguró que las compañías comenzaron a incorporar a 200 egresados. El anuncio abre una nueva etapa, pero también una pregunta: ¿cuántos de esos jóvenes conseguirán efectivamente su primer trabajo en los yacimientos?

La industria petrolera recibió un llamado de atención durante la última edición de la AOG Patagonia 2026 y la respuesta no tardó en llegar. Después de que Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, cuestionara públicamente la escasa contratación de jóvenes capacitados en el Instituto Vaca Muerta, las compañías comenzaron a movilizarse para incorporar nuevos trabajadores.

El dato lo confirmó el propio ejecutivo en declaraciones a Ámbito, apenas un día después de su intervención en la exposición realizada en Neuquén.

“Ya están tomando 200”, afirmó Marín al referirse a los egresados del centro de formación técnica.

La cifra representa un cambio significativo respecto del escenario que había expuesto frente a los principales empresarios de la actividad. Sin embargo, todavía no se conocen los nombres de las empresas involucradas ni cuántas incorporaciones se concretaron efectivamente.

Un reclamo que incomodó a la industria

Durante el Encuentro con los CEOs, Marín había dejado momentáneamente de lado las inversiones millonarias, los récords productivos y los proyectos de exportación para abordar uno de los desafíos más sensibles del desarrollo de Vaca Muerta: la generación de empleo para quienes se preparan específicamente para trabajar en los yacimientos.

El Instituto Vaca Muerta, ubicado en el Polo Tecnológico de Neuquén, ya había certificado a unos 500 jóvenes. Sin embargo, según los datos expuestos por el presidente de YPF durante la AOG, solamente el 3% había logrado incorporarse a empresas del sector.

En términos concretos, apenas unos 15 trabajadores.

La cifra resultaba difícil de conciliar con el escenario de expansión que atraviesa la actividad no convencional.

Mientras Vaca Muerta acelera su producción y las operadoras incrementan la demanda de servicios especializados, cientos de jóvenes que adquirieron conocimientos técnicos específicos seguían esperando una oportunidad laboral.

Marín apuntó especialmente a las compañías de servicios petroleros, responsables de buena parte de las contrataciones de personal operativo.

Y dejó una definición que resume el problema:

“Para mí el éxito del instituto es que los chicos tengan trabajo, sino no sirve para nada”.

De 15 trabajadores a 200 incorporaciones en marcha

La repercusión de sus declaraciones fue inmediata.

El jueves 22 de octubre, Marín aseguró que las compañías habían comenzado a responder a su planteo y que 200 egresados estaban siendo considerados para su incorporación laboral.

De concretarse esas contrataciones, la industria daría un salto importante en la inserción de trabajadores provenientes del Instituto Vaca Muerta.

La nueva cifra equivale al 40% de los 500 jóvenes certificados. No obstante, ese porcentaje representa el alcance del proceso anunciado, no una tasa de empleo efectivamente alcanzada.

Por el momento, no se difundió un listado de compañías contratantes, cantidad de trabajadores por empresa ni fechas de ingreso.

Esa diferencia resulta fundamental para medir el verdadero impacto de la respuesta empresarial.

Porque una cosa es iniciar procesos de selección y otra es incorporar trabajadores que comiencen a desempeñar tareas remuneradas dentro de la industria.

El anuncio constituye una señal positiva, pero el resultado definitivo deberá medirse con contratos y puestos de trabajo concretos.

Vaca Muerta necesita trabajadores, pero también generar oportunidades

El planteo de Marín adquiere mayor relevancia cuando se observa el crecimiento operativo de YPF.

Durante la AOG Patagonia, el ejecutivo explicó que la petrolera pasó de operar 12 a 18 equipos de perforación desde diciembre, una expansión que requirió sumar alrededor de 1.200 trabajadores a sus operaciones.

Se trata principalmente de personal vinculado con tareas operativas en los pozos, donde la capacitación técnica y el cumplimiento de los procedimientos de seguridad resultan indispensables.

La paradoja es evidente: mientras las empresas necesitan ampliar sus planteles, una parte importante de los jóvenes formados específicamente para cubrir esas necesidades continúa sin empleo.

El Instituto Vaca Muerta fue concebido precisamente para reducir esa distancia entre la formación y las demandas reales de la actividad.

Sus instalaciones cuentan con simuladores de perforación, fractura hidráulica y operaciones de wireline, además de laboratorios de automatización, mantenimiento electromecánico y sistemas de control industrial.

La formación busca que los aspirantes lleguen al mercado laboral con conocimientos técnicos y de seguridad adaptados a las exigencias de los yacimientos no convencionales.

Marín destacó que, según las empresas que ya contrataron egresados, la diferencia en preparación es considerable. Por eso insistió en que las compañías deben aprovechar los recursos humanos que el propio sector contribuye a formar.

El verdadero desafío comienza ahora

La situación expuesta en Neuquén trasciende al Instituto Vaca Muerta y pone sobre la mesa una discusión que también resulta importante para Río Negro.

La expansión de la industria hidrocarburífera, las nuevas obras de infraestructura y los desarrollos vinculados con la exportación de petróleo y gas natural proyectan una creciente necesidad de trabajadores especializados en distintos puntos de la Patagonia.

Pero para que ese crecimiento tenga un impacto sostenido en las comunidades, la capacitación debe estar acompañada por mecanismos efectivos de inserción laboral.

No alcanza con multiplicar los cursos, entregar certificaciones o anunciar programas de formación si quienes completan esas instancias no encuentran oportunidades para aplicar sus conocimientos.

También será necesario conocer cuáles son los perfiles técnicos más demandados, qué requisitos adicionales establecen las empresas y cómo pueden participar los trabajadores de las localidades cercanas a los grandes proyectos.

El caso del Instituto Vaca Muerta podría convertirse en un antecedente importante para mejorar la articulación entre las empresas, los centros de capacitación y las políticas de empleo de la región.

La reacción empresarial anunciada por Marín es un primer paso. Ahora será necesario comprobar cuántas de esas 200 oportunidades se transforman en empleos reales.

Porque detrás de los récords de producción, los equipos de perforación y las inversiones multimillonarias hay una dimensión del desarrollo energético que no puede quedar relegada: la posibilidad de que los habitantes de la región participen efectivamente del crecimiento de la industria.

Y esa será, en definitiva, la verdadera medida del éxito de la formación petrolera.