El Gobierno nacional convocó a una licitación pública nacional e internacional para otorgar una nueva concesión del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, en Mendoza. La medida forma parte del proceso de renovación de concesiones de centrales construidas hace décadas y busca garantizar la continuidad operativa de una infraestructura estratégica para el sistema eléctrico argentino.

El Gobierno nacional dio un nuevo paso en el proceso de reorganización del parque hidroeléctrico argentino al convocar a una licitación pública nacional e internacional para adjudicar la operación del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles, ubicado sobre el río Atuel, en la provincia de Mendoza.

La convocatoria, oficializada mediante decreto publicado en el Boletín Oficial, contempla el otorgamiento de una nueva concesión para la generación de energía eléctrica y la venta del 100% del paquete accionario de Hidroelectricidad Mendocina S.A (Hidromensa), la empresa que actualmente administra el complejo.

La decisión se inscribe dentro del proceso que el Gobierno nacional impulsa para redefinir el esquema de concesiones de las principales centrales hidroeléctricas del país, muchas de las cuales fueron otorgadas durante la década de 1990 y comenzaron a vencer en los últimos años. El objetivo es establecer un nuevo marco de operación que asegure inversiones, mantenimiento y continuidad del servicio.

El complejo Los Nihuiles constituye una de las principales fuentes de generación hidroeléctrica de Mendoza. Está integrado por las centrales Nihuil I, Nihuil II, Nihuil III y Nihuil IV, que aprovechan el caudal del río Atuel para producir electricidad e incorporarla al Sistema Argentino de Interconexión (SADI).

Sin embargo, la futura concesionaria deberá afrontar un desafío importante. Dos de las centrales del sistema, Nihuil II y Nihuil III, permanecen fuera de servicio como consecuencia de los severos daños ocasionados por el aluvión registrado en enero de 2025, lo que implicará evaluar las inversiones necesarias para recuperar plenamente la capacidad operativa del complejo.

Mientras avanza el proceso licitatorio, Hidromensa continuará a cargo de la operación hasta el 31 de diciembre de 2026 o hasta que se concrete la adjudicación de la nueva concesión, lo que ocurra primero. De esta manera, el Gobierno busca garantizar la continuidad del suministro eléctrico durante la transición.

La licitación también refleja un cambio en la estrategia nacional respecto de la infraestructura energética. Además de asegurar la operación de los activos existentes, el nuevo esquema pretende atraer operadores con capacidad técnica y financiera para modernizar instalaciones que, en muchos casos, superan varias décadas de funcionamiento.

Aunque el proceso se desarrolla en Mendoza, su alcance trasciende el ámbito provincial. La renovación de las concesiones hidroeléctricas forma parte de una política que involucra a distintos complejos de generación del país y que será determinante para el futuro de una fuente que aporta energía renovable, regulable y de bajo costo operativo al sistema eléctrico nacional.

Para el sector energético, el avance de estas licitaciones representa una etapa clave en la redefinición del mapa de la generación hidroeléctrica argentina. El resultado de estos procesos no solo determinará quién administrará activos estratégicos durante las próximas décadas, sino también el nivel de inversiones que recibirán para mantener su confiabilidad y eficiencia en un contexto de creciente demanda eléctrica.