EconoJournal informó que la compañía estadounidense fundada por Harold Hamm mantendría conversaciones para analizar una adquisición total o parcial de Phoenix Global Resources. Hasta el momento, las empresas involucradas no comunicaron oficialmente los alcances de una eventual transacción.

Una posible operación entre Continental Resources y Phoenix Global Resources comenzó a generar expectativa en el mercado petrolero argentino. Según publicó EconoJournal, la compañía estadounidense fundada por Harold Hamm mantendría conversaciones con Mercuria Energy e Integra Capital para evaluar una adquisición total o parcial de los activos de Phoenix en Vaca Muerta.

La información difundida por el medio especializado señala que las tratativas podrían contemplar diferentes alternativas, desde la compra de la compañía o de determinados bloques hasta el ingreso de Continental como socio. Por el momento, ninguna de las empresas involucradas comunicó oficialmente la existencia de un acuerdo, una oferta formal o una estructura definitiva para la operación.

De avanzar, la negociación tendría un impacto relevante en la Cuenca Neuquina. Phoenix cuenta con una posición consolidada en Mata Mora Norte y Mata Mora Sur, en Neuquén, y en Confluencia Norte y Confluencia Sur, en Río Negro. La empresa produce alrededor de 25.000 barriles diarios y desarrolló una plataforma de crecimiento centrada en el petróleo no convencional.

EconoJournal indicó que el conjunto de activos involucrados habría sido valuado en más de US$2.000 millones. La cifra refleja no solo la producción actual, sino también las reservas, la infraestructura disponible y el potencial de desarrollo futuro de los bloques.

Phoenix es controlada por Mercuria Energy Trading, mientras que Integra Capital mantiene una participación en la compañía. Durante los últimos años, la petrolera se posicionó como una de las operadoras independientes con mayor proyección en Vaca Muerta y avanzó con un plan de expansión especialmente importante en Mata Mora Norte.

En Río Negro, la compañía también ocupa un lugar estratégico. Sus trabajos en Confluencia Norte y Confluencia Sur permitieron ampliar el conocimiento sobre la continuidad productiva de Vaca Muerta hacia territorio rionegrino y la ubicaron entre los principales actores de la nueva etapa no convencional de la provincia.

Para Continental, una eventual adquisición representaría un salto de escala en la Argentina. La empresa inició su desembarco en Vaca Muerta con una participación operada del 90% en Los Toldos II Oeste y posteriormente acordó con Pan American Energy la incorporación de participaciones en otros bloques de Neuquén y Río Negro.

Entre esas áreas se encuentra Loma Guadalosa, en territorio rionegrino. Continental también presentó ante la provincia una iniciativa privada para explorar La Huella, un bloque de aproximadamente 506 kilómetros cuadrados que deberá atravesar el correspondiente proceso licitatorio.

La incorporación total o parcial de los activos de Phoenix le permitiría sumar producción, reservas, infraestructura y una organización operativa en funcionamiento. También ampliaría de manera significativa su presencia en dos de las provincias centrales de la Cuenca Neuquina.

La posible transacción abre, además, una pregunta sobre el futuro de Phoenix Global Resources. La respuesta dependerá de la modalidad que finalmente adopte la negociación.

Una compra de acciones podría derivar en un cambio de control sin que Phoenix necesariamente desaparezca como sociedad o como operadora. En ese escenario, la empresa podría continuar funcionando bajo la conducción de un nuevo propietario.

Si Continental adquiriera únicamente determinados activos, Phoenix conservaría los bloques y operaciones que quedaran fuera del acuerdo y podría continuar con una cartera más reducida. Otra posibilidad sería una asociación entre ambas compañías para compartir inversiones y participaciones en áreas específicas.

Solo una venta integral de sus principales activos podría provocar una reorganización profunda, una integración progresiva dentro de Continental o una reducción significativa de la estructura actual de Phoenix. Hasta ahora, no existe información oficial que permita determinar cuál de estos escenarios se encuentra más avanzado.

Cualquier operación también deberá superar distintas instancias de revisión técnica, financiera, jurídica y ambiental. Además, la transferencia de participaciones sobre concesiones hidrocarburíferas requerirá la intervención de los gobiernos provinciales correspondientes.

Neuquén y Río Negro, como titulares del dominio de los recursos naturales ubicados en sus territorios, tendrán que analizar y eventualmente autorizar cualquier modificación en la titularidad o el control de las áreas involucradas.

El interés atribuido a Continental se inscribe en una etapa de creciente movimiento empresarial en Vaca Muerta. El aumento de la producción, la ampliación de la infraestructura de transporte y las perspectivas exportadoras elevaron el atractivo de los activos no convencionales y comenzaron a reconfigurar el mapa de operadores.

Mientras no exista una comunicación corporativa, el alcance de la negociación seguirá abierto. Sin embargo, la posibilidad de que Continental incorpore total o parcialmente los activos de Phoenix ya instala un movimiento de enorme relevancia para Vaca Muerta y, especialmente, para el futuro de la producción no convencional en Río Negro.