Un informe de Tecnopatagonia registró 47 rigs activos en mayo, de los cuales 37 operaron en desarrollos no convencionales. El dato confirma el peso creciente del shale dentro del upstream argentino y muestra una actividad sostenida, con YPF como principal operadora del segmento.
La actividad de perforación en Argentina volvió a mostrar en mayo una fuerte concentración en el segmento no convencional. Según el informe mensual de Tecnopatagonia, el país registró 47 equipos de perforación activos, de los cuales 37 estuvieron vinculados a operaciones shale y 10 a desarrollos convencionales.
El dato consolida una tendencia que ya no aparece como un fenómeno coyuntural, sino como una transformación estructural del upstream argentino: el no convencional concentró el 79% de la actividad de perforación. En términos prácticos, casi ocho de cada diez rigs activos estuvieron asociados a Vaca Muerta y a la expansión de los desarrollos horizontales.
El informe marca además una evolución interanual positiva. Entre mayo de 2025 y mayo de 2026, la cantidad de equipos activos pasó de 44 a 47 rigs, lo que implica un crecimiento moderado pero sostenido en el nivel de actividad. El pico observado en la serie mensual fue de 48 equipos, antes de cerrar mayo con 47.
La lectura de fondo es relevante: el sector no sólo sostiene el ritmo de perforación, sino que lo hace con una composición cada vez más inclinada hacia el shale. Esto confirma que Vaca Muerta sigue siendo el principal motor de inversión, contratación de servicios, demanda de insumos, logística, empleo especializado y desarrollo tecnológico dentro de la industria hidrocarburífera argentina.
El no convencional domina la agenda operativa
La diferencia entre los 37 rigs no convencionales y los 10 convencionales permite dimensionar el cambio de escala que atraviesa la industria. Durante décadas, la producción argentina estuvo sostenida por campos maduros y desarrollos convencionales. Hoy, la dinámica de crecimiento está cada vez más asociada a proyectos de shale oil y shale gas, con pozos horizontales, múltiples etapas de fractura y una demanda operativa más compleja.
Este tipo de actividad requiere otra intensidad de capital, otra planificación logística y una coordinación más fina entre operadoras, empresas de servicios, transporte, arena, agua, equipos de terminación, infraestructura de evacuación y disponibilidad de personal capacitado.
Por eso, el dato de los rigs no debe leerse únicamente como una estadística técnica. Es un indicador adelantado del nivel de inversión y del movimiento real que tiene la industria en el territorio. Más equipos perforando implican más locaciones activas, más servicios asociados, mayor presión sobre la cadena de proveedores y una necesidad creciente de infraestructura para evacuar la producción.
YPF lidera el ranking de operadoras shale
El informe también muestra una fuerte concentración por operadora dentro del segmento no convencional. YPF concentra el 42% de los rigs shale, con 15 equipos activos, y se mantiene como la compañía con mayor peso operativo en Vaca Muerta.
Detrás aparecen Pluspetrol y Vista Oil & Gas, ambas con una participación del 11% cada una. Luego figura Tecpetrol, con el 8% de los equipos shale relevados. El ranking completo queda reservado a la plataforma de Tecnopatagonia, pero los primeros datos permiten observar que la actividad está concentrada en un grupo reducido de compañías con capacidad técnica, financiera y operativa para sostener campañas de perforación de alto ritmo.
La posición de YPF no sorprende: la compañía nacional sigue siendo el actor dominante en la curva de desarrollo de Vaca Muerta. Su escala le permite sostener campañas simultáneas, administrar grandes volúmenes de inversión y traccionar buena parte de la actividad de servicios petroleros. Pero el avance de empresas como Pluspetrol, Vista y Tecpetrol también confirma que el desarrollo no convencional dejó de depender de un solo jugador y cuenta con un ecosistema operativo cada vez más consolidado.
Pozos más largos y mayor eficiencia técnica
Otro dato relevante del informe es que las ramas horizontales ya superan los 3.000 metros promedio. Este punto es central para entender la evolución tecnológica del shale argentino.
En la perforación no convencional, la longitud lateral del pozo es una variable clave. A mayor extensión horizontal, mayor contacto con la roca generadora y, potencialmente, mayor productividad por pozo. Pero también implica más complejidad técnica, mayores exigencias de ingeniería, más precisión en la perforación direccional y una planificación más sofisticada de las etapas de fractura.
Que las ramas horizontales superen los 3.000 metros promedio muestra que Vaca Muerta continúa avanzando hacia estándares de mayor eficiencia. La industria ya no sólo busca perforar más, sino perforar mejor: pozos más extensos, diseños más optimizados y operaciones capaces de reducir tiempos y costos por unidad producida.
Este proceso es uno de los factores que explica por qué Vaca Muerta logra mejorar productividad incluso cuando el crecimiento en cantidad de rigs no es explosivo. La eficiencia operativa permite aumentar producción y reservas desarrolladas sin depender únicamente de sumar equipos.
Un crecimiento sostenido, pero con nuevos desafíos
La suba de 44 a 47 equipos activos en un año confirma un escenario de crecimiento sostenido, aunque no desbordado. La industria avanza, pero lo hace condicionada por variables que definen la velocidad real del desarrollo: infraestructura de transporte, disponibilidad de equipos, financiamiento, costos, capacidad de procesamiento y acceso a recursos humanos calificados.
En ese contexto, Vaca Muerta aparece como el motor del upstream argentino, pero también como el centro de los principales cuellos de botella. La concentración del 79% de la actividad en el no convencional muestra la fortaleza del shale, aunque también expone la necesidad de acompañar ese crecimiento con obras, planificación territorial y formación técnica.
Para provincias como Río Negro, el dato tiene una lectura estratégica. Aunque el corazón productivo de Vaca Muerta está en Neuquén, el crecimiento del no convencional derrama sobre toda la región a través de infraestructura, logística, transporte, arena, servicios, capacitación, empleo y proyectos de evacuación hacia la costa atlántica.
La actividad de perforación es apenas una parte de esa cadena, pero funciona como termómetro del momento industrial. Y el termómetro muestra que el shale sigue concentrando la mayor parte del movimiento.
Vaca Muerta, cada vez más determinante
El informe de Tecnopatagonia deja una conclusión clara: la actividad hidrocarburífera argentina está cada vez más explicada por el no convencional. Con 37 rigs shale sobre un total de 47, Vaca Muerta consolida su lugar como eje del desarrollo energético nacional.
El desafío, hacia adelante, será transformar ese nivel de actividad en más producción sostenida, más exportaciones, más empleo regional y mayor integración de proveedores locales. La cantidad de equipos perforando muestra que la industria sigue en marcha. La discusión de fondo es cómo convertir ese ritmo operativo en desarrollo estructural para toda la Patagonia.
